на своем лице сожаление, после чего стал оправдываться:
– Знаю, что виноват, но разве мне не положен достойный отдых.
– Положен, но не забывай, что шеф не разрешает тебе работать одному, а я была уже на полпути в Рио.
– И в чем собственно дело?
– Мне тоже хотелось бы знать.
– Он принимает?
– Нет, он просто сидит уже четвертый день, метая дротики в твой портрет.
– Надеюсь, я ему не помешаю, – сказал я для поддержки остроты сарказма и пошел к двери.
– Подожди!
Я обернулся.
– У меня вновь завис компьютер. Ты можешь мне помочь?
– Конечно.
Склонившись над столом и оттесняя при этом напарницу своим боковым контуром, я начал изо всех сил вертеть мышкой, но все старанья были тщетны.
– Семь бед – один Reset, – сказал я и, повернувшись к ней лицом, нажал излюбленную кнопку.
В это самое мгновение на меня пахнуло чем-то невыносимо приятным. Далее следовала мысль:
– Как сладок запах ферамонов. Или это духи. Не знаю. Но все равно дьявольски приятно.
– Алексей!.. ты меня слышишь? Что с тобой?
– Ничего. Со мной все в порядке, – сказал я, ехидно пряча улыбку.
12:30
Не удосужившись постучаться, я ворвался в кабинет редактора.
– Здравствуйте, Петр Семенович!
Редактор ничего не ответил.
– Наверное, у нас сегодня день молчания, – усмехнувшись, подумал я и присел в кресло для гостей.
– Я ждал тебя… А я не привык ждать, – казалось, что редактор разговаривает с потолком.
Впрочем, мне было на это совершенно наплевать. Даже если бы он завел беседы с моими шнурками, я бы даже тогда не сумел выжать из себя хотя бы каплю душевных эмоций.
– Мне давно следовало выставить тебя за дисциплинарные проступки, но каждый раз, когда я об этом думаю, меня почему-то пробивает на жалость…
– Да, как же. Рассказывай сказки, – почему-то сегодня все мои мысли были предельно ироничны, – Мы все прекрасно знаем подноготную твоей жалости, старый придурок.
– Однако, проснувшись сегодня утром, я решил, что еще один «неуд» по поведению и Алексей Казанский пополнит список безработных.
Возникла пауза. Впервые за много лет я понял, что время шуток прошло. Спустя неопределенное количество мгновений его рука скользнула в заранее открытый нижний ящик письменного стола, после чего перед моим носом упал свежий номер незнакомой газеты.
– В Бушилино за последнюю неделю совершено двадцать четыре убийства. Город в панике, свидетелей нет, количество жертв растет с каждым днем. Ты поедешь туда и соберешь материал для новой статьи.
– Я еду один?
– Естественно нет. Наталья получит инструктаж позже, а ты пока собирай чемоданы.
– Да я их и не распаковывал, – пробурчал я, направляясь к двери.
– И
