– точнее, их раскладка. Даже в тех вселенных, где она состоялась лишь теоретически и гипотетически.
Хозяйка заведения еще несколько раз оглядела получившийся результат, безмолвно шевеля губами, а потом, видимо, не удивленная результатом, привстала.
– О боги, боги, боги, – проговорила она. – Недолго вам осталось.
И эти слова, будь у них возможность, пустились бы по всем возможным ксерокопиям реальностей вмультивселенной, став тревожным звоночком, который рано или поздно заставит грохотать колокола паники.
***
Он извивался и кривился, змеем скользя через грани реальности, его реальности, и постоянно ударялся о стенки, словно бы был рыбкой в аквариуме.
Но он – гораздо большее, и постоянные удары о рамки, скажем, темницы, хоть и обширные, раздражали его.
А потом, он услышал слова, которые каким-то образом проникли сюда – и улыбнулся, по крайней мере, так, как он это представлял.
Он ждал и скучал, ударялся головой о границы теперь уже своих владений и вновь отступал от нечего делать. Его интересовал реальный мир… если быть точным, одно из измерений этого мира, один из его пластов.
Несмотря на общее заблуждение, вселенная – один большой слоеный пирог. И его интересовал лишь один слой…
Здесь, вокруг него, все было мертво, все замерло в состоянии стагнации, и как разноцветное желе содрогалось при каждом его движении. Но так и должно было быть – так было всегда.
И он жаждал, жаждал вновь вкусить своей пищи, но пока, столько сотен, тысяч лет – тщетно.
Но гробница, все же, вынырнула из-под песков – а значит, скоро придет время очередного пиршества. Цикл слишком долго был нарушен – и пора всему встать на круги своя.
***
Если бы климат вдруг решил ожить, то он обязательно принял бы форму какого-нибудь животного, пусть и мифического. Очень уж любят силы, неподвластные описанию, принимать формы, этому описанию вполне подвластные.
Сухая, пустынная жара обязательно превратилась бы в огромных ящериц, хотя даже драконов-комодо, которые росли бы с каждым шагом, впитывая в себя вихрящийся песок. Рептилии светились бы оранжево-красным, и медленно, но верно ползли вперед, чавкая жуткими челюстями и шипя языками, готовыми ошпарить все что угодно. В общем, все в лучших традициях психоделического хоррора.
Именно эти твари и настигали бы Рахата, который пытался поскорее уйти прочь с солнцепека и укрыться в теньке, куда метафорическое воплощение климата не добралось бы. Преодолев несколько кварталов, задержавшись в тех редких теневых островках, что создавали дома и пальмы, недавний гость бабушки Сирануш наконец-то ворвался в довольно высокое стеклянное здание. Здесь от климатических рептилий спасал самый настоящий Экскалибур, представший в виде кондиционеров, изрыгавших вихри холодного воздуха.
Добравшись до своего кабинета, Рахат плюхнулся
