и поступки. Вы, Вера Степановна, были когда-нибудь в детском доме?
– Нет, не приходилось, хотя наша фабрика взяла недавно шефство над одним из двух, тем, который за городом. Но этим профсоюз занимается, у меня другие обязанности…
– А вы готовы к тому, что всех женщин, которые появляются в детском доме, малыши, лет до семи, называют сразу мамами?
– Я не знала… И как-то об этом не думала.
– Простите, я смотрю на вашу пару, вы кажетесь счастливыми и благополучными, зачем вам чужой ребёнок на праздники? Честно?
– Если честно, то рассказывать долго. А одной фразой, если поймёте – у нас в Америке есть три внучки, но мы их никогда не видели и вряд ли увидим. А так хочется хоть какому-то ребёнку преподнести праздник! Именно на это направлена акция, я так понимаю?
– Да, всё правильно, только жизнь иногда подбрасывает сюрпризы, – сказала Мария Егоровна и вздохнула. – А куклу вы уже специально для ребёнка купили?
Мария Егоровна взяла с кресла большую куклу, повертела её в руках и вытянула изо рта соску.
– Мама, мама! – пропищала кукла, а потом заплакала жалобно и отчаянно.
– Ой, – испугались гости, – надо же, как живая!
– Эту куклу мне подарили на юбилей сослуживцы в надежде, что я когда-нибудь полечу в Америку и вручу её младшенькой внучке Любочке. Так и живу с надеждой и верой. А ведь старших так и зовут… – Вера украдкой смахнула непрошенную слезу. – Я уверена, что не зря мне дали такое имя!
– Имя у вас замечательное! – Мария Егоровна тепло ответила Вере и посмотрела на Михаила. – Мне кажется, что ваши имена идеально подходят друг другу!
– Конечно! Я всю жизнь искал женщину по имени Вера! И нашёл! – Михаил счастливо засмеялся, подошёл к жене и приобнял её за плечи. – Ты ведь тоже искала только Михаила?
– Конечно, дорогой! Пойдёмте к столу, я пирог испекла, чтобы вы удостоверились в моих кулинарных способностях!
– Мы не сомневаемся, но от чая в такую погоду не откажемся. А вторую комнату можно посмотреть? – спросила Мария Егоровна. Ирина всё время молчала и только смотрела преданными глазами на свою начальницу.
– Книг у вас много! От сына остались?
– Да, ещё и игрушки на антресолях. Много мягких. Хранили для внуков. А диван раскладывается вперёд, ребёнок не упадёт ночью, тут спинки с двух сторон.
– Хорошо, комната тоже очень нарядная. Я напишу вам справку, послезавтра заезжайте в отдел опеки, а потом с этой справкой поедете в Детский дом и выберете девочку. Только созвонитесь заранее.
– Спасибо, что не отказали. А вы в канун Нового года работаете? Мне в Детском доме сказали, что ребёнка можно будет взять не раньше второго – третьего января, у них там утренники. Жалко. А мы уже настроились на все каникулы с девочкой! – Вера не знала, куда деть руки, ей хотелось обнять эту женщину с добрыми глазами и пожелать ей хороших выходных. Но она сдержалась.
За чаем
