встретившись с капитаном, я ни на йоту не сомневался – вот кто изображён на полотнах Альберты. На последнем холсте в убийце я видел человека, похожего на Бренера. Случайность? Или пророческий дар художницы? Я всеми фибрами души ощущал тайну. Интересно, почему именно сейчас, а не днём раньше или позже, в моей жизни появились картины Таскани? Я чувствовал связь. Но, чтобы делать выводы, нужна информация. А пока я лишь фантазировал на темы, навеянные великолепными работами мастера.
***
Когда я появился в арестантской, девушки лежали на койках. Но стоило приблизиться к решётке, красавицы тут же сели и уставились на меня. Гетти, вероятно, дремала. Её глаза слегка покраснели, а съехавший бант, казалось, вот-вот упадёт. Лесиль словно застывший манекен. Если бы не увидел, как вставала, решил бы, что так и просидела на койке. А Стефания Кельни – Снежная королева – вновь уставилась на меня прямым взглядом, каким мужчины бросают вызов сопернику. Ну и темперамент.
– Вы можете не беспокоиться и дремать, – сказал я девушкам. – А я буду вас по одной поднимать и выводить на прогулку.
– И не надоело вам, лейтенант? – бросила Стефания. – По часам ночь, а вы не прекращаете работу.
– Поверьте, я очень хочу вас освободить. Но, когда ещё я мог бы прогуляться по городу с такими красавицами?
– Признайтесь, лейтенант, вот главная причина, из-за которой вы держите нас. А? Я не права? – ухмыльнулась Гетти.
– Ну, я ведь мужчина. И мне не чужды обыкновенные человеческие желания.
– И с кем из нас сейчас вы хотите прогуляться? – выгнув спину, Гетти выпятила грудь. – Кстати, лейтенант, куда вы деваете женщин? Признавайтесь. Ещё ни одна не вернулась.– Морожу в холодильнике. А когда достану…
– Фи, какой вульгарный, – скривилась Гетти. – Мог бы придумать что-нибудь поинтересней. А то мы испугаемся, и не захотим гулять с каннибалом.
– Ваше дело, – усмехнулся я. – Но, я не против. Можете оставаться. Я буду изредка беседовать с вами. А когда закончится контракт, передам следующему полицейскому.
– Ну, уж нет! – едва не зарычала Стефания. – Уж лучше прогулка с каннибалом, чем ещё один день в камере.
– Тогда выходите, – наконец, решился я с кандидатурой.
Снежная королева ничем не выразила своих эмоций. Она степенно поднялась с таким видом, будто встала с царского ложа, и направилась к двери. Широкая цепь на груди мерно колыхалась в такт шагов. А замшевые сапожки маршировали, словно на плацу, каблучками выбивая чёткий ритм.
– Ну, а вам, – обратился я к оставшимся девушкам, – придётся ещё подождать. Я хочу извиниться, что запер вас. Но вы, честно говоря, не оставили мне другого выхода.
– Нет-нет, лейтенант, извинения не прокатят, – игриво заявила Гетти. – Таких красивых девушек посадить в клетку – вот настоящее преступление. Вернувшись на Землю, я подам на вас в суд. Мы заплатили деньги не за то, чтобы проторчать в вашей тюрьме. Да на Земле я такое развлечение получу задаром.
– Постараюсь
