это у вас? – изумился Калокир, рассматривая золотые чеканные чаши и блюда, серебряные кувшины и бражницы с фигурными ручками и тончайшими узорами.
– Из хазарской добычи Святослава, – ответила Сфандра, наливая гостю медовой сыты. – Нам-то немного перепало. Вот в теремах Свенельда и Гробоя есть на что посмотреть, у них-то сокровищ полны сундуки!
– А у Святослава в сокровищнице много богатств? – поинтересовался Калокир.
– Полным-полно! – махнула рукой Сфандра. – Я-то не видела эти богатства. Мне Предслава рассказывала, ей довелось побывать в мужниной сокровищнице. Все золото, какое Предслава на себе носит, тоже хазарское.
Калокир стал серьезным и задумчивым, словно собирался заговорить со Сфандрой на неприятную ей тему.
Сфандра взирала на Калокира с неким таинственным ожиданием в глазах.
– Где Улеб? – как бы между прочим спросил Калокир, угощаясь пирогами с черникой.
– На охоте, – ответила Сфандра. – Завтра должен вернуться.
По знаку Сфандры, девушки-служанки удалились из трапезной.
Калокир словно ждал этого. Он подсел к Сфандре и трепетно обнял ее за плечи.
– Дивная! Не к Святославу, а к тебе летел я, как на крыльях! – прошептал Калокир. – Мы можем где-нибудь уединиться?
На бледных щеках Сфандры загорелся слабый румянец.
Она медленно проговорила:
– Подкрепись немного пирогами, мой долгожданный. Потом я отведу тебя в светелку, где нам никто не помешает.
Однако Калокир был весь во власти вожделения, ему было не до еды. Был полдень – самое дремотное время; челядь разбрелась кто куда, многих свалила сонливость после сытного обеда. Ленивый ветерок прокрадывался сквозь плохо прикрытые ставни окна, наполняя светлицу запахом листвы и свежескошенной травы; внизу, под окном, челядинки срезали серпами разросшиеся сорняки возле яблонь и кустов смородины. Откуда-то тянуло дымом. Калокир, раскрасневшийся после обладания любимой женщиной, втянул носом воздух.
– Я распорядилась, чтобы тебе истопили баню, – сказала Сфандра, отвечая на немой вопрос своего любовника. Она улыбнулась и добавила: – Хочешь, я сама попарю тебя березовым веничком?
– Конечно, хочу! – без колебаний проговорил Калокир и с нежностью провел рукой по прекрасной обнаженной груди Сфандры. – Когда ты рядом со мной – я счастливейший из смертных! Но как посмотрят на это твои служанки?
– Баней занимается та из моих служанок, которая умеет держать язык за зубами, – ответила Сфандра.
Наступило недолгое молчание.
Затем, пристально глядя в лицо Калокиру, Сфандра промолвила:
– Ты как будто чем-то озабочен? Что тебя тревожит?
– Меня тревожит поручение василевса, милая, – со вздохом ответил Калокир, продолжая ласкать пальцами грудь Сфандры, розовые бутоны ее сосков.
– Что это за поручение? –
