отбивая аппетит. Однако впереди ждал долгий путь, так что стоило запастись чем-то посущественней утаенных с обеда орехов. Я выбрала несколько лепешек с сыром и травами за то, что были сытными и долго не черствели. Быстро расплатилась и пошла дальше.
Около трактира «Спящий дракон», на чердаке которого я жила, было шумно. Сегодня здесь играли в кости, и крики азарта были слышны даже на улице. В соседнем здании шли петушиные бои. Ожесточенный клекот птиц заглушали возгласы игроков.
Я порадовалась, что в такой обстановке будет сложнее организовать засаду, слишком много вокруг было лишних глаз и ушей. А если поблизости появится охотник в своей второй ипостаси, петухи поднимут такой крик, что сюда сбежится как минимум половина города.
– Шели, привет! – крикнула Доминика, пробегая мимо с подносом, уставленным кружками. Через мгновение она осчастливила пивом два столика и вернулась ко мне. – Поможешь сегодня? У нас тут столпотворение!
Я с сожалением качнула головой:
– Не получится. Сегодня из меня все соки выпили. Голова раскалывается, я без сил.
Лицо трактирщицы помрачнело. Она огляделась, проверяя, не слышат ли нас посторонние, и понизила голос:
– Неудивительно, с такой-то работой.
Я работала здесь подавальщицей и посудомойкой до того, как попала в башню. После этого я по-прежнему помогала в зале вечерами, в обмен на кров и еду, но сегодня время было дорого.
– Приходи, хоть поешь, – вздохнула Доминика.
– Я уже поужинала, – торопливо соврала я. – Лягу спать, надеюсь, к утру все пройдет.
– Если ты сможешь заснуть в таком гомоне, значит, с головой действительно беда, – хмыкнула женщина и вернулась в зал.
Я усмехнулась в ответ и пошла к лестнице. Поднималась наверх медленно, крадучись и прислушиваясь. Не услышала ничего подозрительного, резким движением откинула люк и огляделась. На чердаке никого не было. От охватившего меня облегчения я выдохнула так мощно, что заставила взлететь вверх валявшийся около выданного мне матраса засохший лист березы.
Я зажгла свой светильник, закрыла люк, задвинула засов и поставила сверху матрас. Надолго это никого не задержит, но в случае схватки теней дело решали мгновения. Кот открыл один глаз и недовольно посмотрел на меня.
– Я облажалась, – откровенно созналась я. – Нам нужно срочно валить из города.
В ответном взгляде кота читалось полное отсутствие энтузиазма. Он вопросительно мурлыкнул, желая знать подробности.
– В башне появился новый охотник, – я достала рюкзак и принялась паковать в него еду. – Точнее, не совсем новый. Тот, из Осиновой пади. Не уверена, что он меня узнал.
Кот насмешливо фыркнул. Я поморщилась:
– И вовсе я не расстроилась. Я как раз надеюсь, что он меня не запомнил. Мы и разговаривали-то всего ничего. Дело не в этом.
Я на мгновение замерла, размышляя,
