мир элементарных частиц. Ученые, занимающиеся их исследованием, оперируют минимальным расстоянием, которое можно измерить, – 10-35 метров (для сравнения: атом водорода в десять триллионов раз больше). И именно в этом «микромире», возможно, кроется ответ на вопрос: а что же представляет собой наша Вселенная?
Проблема устройства этого мира волновала человечество с того момента, как первые люди подняли головы и обнаружили над собой ночное небо. Какие только модели устройства Вселенной ни изобретались учеными и философами! В центре мира помещали то Землю, то Солнце, и лишь с развитием научных представлений стало возможным постичь очевидную истину: ни Земля, ни Солнце центром Вселенной не являются. Более того, возможно, что и сама Вселенная – это лишь очередная «комната» огромного неисследованного мира. Вполне вероятно, что сейчас ученые находятся на пороге нового открытия, способного изменить наши представления об устройстве реальности не менее сильно, чем переход от геоцентризма к гелиоцентризму.
Из школьного курса физики и астрономии мы знаем, что Вселенная, в которой мы существуем, постоянно расширяется. Этот процесс происходит со времени Большого Взрыва, который примерно 14 миллиардов лет назад произошел в некой первичной «особой точке», заключавшей в себе тогда все вещество будущей Вселенной в невообразимо сжатом состоянии. Большой Взрыв выбросил спрессованное вещество с одинаковой скоростью сразу во все стороны. С тех пор оно продолжает движение под воздействием инерции, попутно расширяя для себя пространство, в котором разлетается. При этом внутри массы вещества происходит борьба двух сил. Первая – это инерция, сохранившаяся со времен Большого Взрыва, а вторая – гравитация. Частицы вещества, притягиваясь друг к другу, тормозят расширение Вселенной.
В свое время велись ожесточенные споры по поводу будущего Вселенной. Одни ученые полагали, что расширение необратимо и будет продолжаться до тех пор, пока все вещество не распылится до нулевой плотности. Другие считали, что на смену расширению неминуемо придет сжатие, за которым последует новый взрыв. При этом и те и другие исходили из предположения, что наша Вселенная – единственная.
Сравнительно недавно, в середине прошлого века, появилась гипотеза о совершенно ином строении нашей Вселенной. Прежде всего было отмечено, что расширение границ нашего мира происходит с некоторым ускорением. Чем больше времени проходит с момента Большого Взрыва, тем быстрее отдаляются друг от друга галактики. А это означает, что на движение материи влияет какая-то внешняя сила, которая нейтрализует гравитационное притяжение. Андреас Альбрехт из Калифорнийского университета назвал этот неизвестный фактор «антигравитацией», просачивающейся в наш трехмерный мир из других вселенных, параллельных нашей.
Сразу же стоит заметить: речь идет не о фантастическом романе, где герои немыслимым образом проходят через портал в иные вселенные, а о научной теории. Предположение о существовании параллельных миров впервые прозвучало
