свидетельствует тот факт, что куры и бананы были завезены сюда из Полинезии, а сладкий картофель, бутылочная тыква и сахарный тростник могли попасть только из Южной Америки.
Таким образом, на острове долгое время существовало два соперничавших народа, прибывших сюда в разное время и имевших расовые особенности, но, возможно, происходящие от общего корня. Предания называют их ханау момоко (короткоухие) и ханау еепе (длинноухие). Соседство недолго было мирным. Впоследствии между ними в XVII или XVIII веке вспыхнула война, в которой победили короткоухие. Своих врагов они сожгли в огромном рве длиной два километра.
Жестокие победители, движимые ностальгией по утраченной родине, создали очень поэтичный культ человека-птицы. Ежегодное возвращение птиц, мигрировавших на прародину, считалось божественным даром. Символ человека-птицы можно до сих пор найти на большинстве культовых сооружений и в татуировках мужского населения. До 1862 года на острове сменилось около 30 правителей. Король Рапануи избирался весной на церемонии, посвященной культу человека-птицы. В это время года на небольшие островки Моту-Као-Као, Моту-Ити, Моту-Нуи прилетали для гнездования черные морские ласточки, которые считались посланцем бога Маке-Маке. Тот, кто первым находил яйцо и доставлял его вплавь на остров Пасхи, получал имя Тангата-Ману и воплощал на земле бога Маке-Маке, создателя Вселенной. Последняя такая церемония была проведена в 60-х годах XIX века. Постепенно общество, населявшее остров, начало деградировать.
Европейцы открыли остров сравнительно поздно. 5 апреля 1722 года три голландских фрегата случайно натолкнулись на него в Тихом океане. Шло пасхальное воскресенье, и потому голландец Якоб Роггевен, руководивший экспедицией, назвал этот клочок земли островом Пасхи. Увиденное поразило европейцев: гигантские каменные статуи из туфа величественно возвышались над полосой прибоя. Но люди, которые создали высокую и полную тайн культуру, обладали письменностью, оказались людоедами, устраивавшими сексуальные оргии. Вслед за первооткрывателями вскоре явились работорговцы. В 1862 году перуанские пираты забрали в рабство все мужское население острова. Спустя годы часть пленников вернулась и привезла с собой оспу… В результате эпидемии из примерно 5 тысяч человек выжило только 600 (по другим данным – всего 111). Умершие унесли с собой в могилы историю и тайны острова. В 1888 году остров Пасхи стал департаментом Чили.
Происхождение самого острова тоже загадочно. По версии Филиппа Склейтера, он является небольшой частью материка – Лемурии, которая была прародиной человечества. А другие исследователи считают, что бывший материк, или группа островов, имел красивое название Пасифида, или тихоокеанская Атлантида. Третьи доказывают связь острова с исчезнувшей цивилизацией My. В ясную погоду хорошо видна часть затопленных участков, но время катаклизма установить пока не удалось. На древних картах недалеко от острова Пасхи изображены и другие
