этажей, двадцать лестничных пролетов достаточное наказание, чтобы привести себя в чувство. Поворот налево и вот она дверь, обтянутая светло- коричневой кожей.
Рука потянулась к звонку и остановилась.
Сколько же сейчас времени? Верка будет в бешенстве, она стопроцентная сова и наверняка заснула только недавно.
Секундная пауза и палец жестко вдавил белую кнопку.
Ничего, подруга она мне или нет!
Противная трель звонка, не смолкая, гремит внутри квартиры, но я не отнимаю руку, понимая, что поднять подругу будет нелегко. Через минуту непрерывного звона начинаю опасаться, как бы раньше не открылась дверь напротив, и на меня не выплеснулся бы справедливый гнев разбуженных соседей. Прикладываю ухо к двери и облегченно вздыхаю, услышав в глубине шарканье полусонных шагов. Звуки все ближе и вот они уже трансформируются в раздраженное бурчание.
– Какого черта, кто там?
Слышу свой тихий и усталый голос.
– Это я, Вера, открывай.
Звяканье ключей, лязганье замков, и наконец, в дверной щели появляется заспанное лицо.
– Ирка, ты чего притащилась в такую рань? Что случилось?
Если не брать во внимание показную грубость и черствость, то Верка хороший, добрый человек и замечательная подруга. Она, конечно, обругает, раз сто назовет дурой, а то и похлеще, но в беде никогда не бросит. Она не будет сюсюкать и сопереживать, но всегда протянет руку помощи. Сколько уже раз я приходила к ней вот так как сейчас, нежданно-негаданно, с ворохом своих проблем, и она принимала, ругала, кричала, а затем куда то звонила, с кем-то договаривалась, тащила меня в какие-то кабинеты и казалось бы неразрешимые проблемы вдруг как-то незаметно рассасывались и решались.
Отбрасываю ладонью челку и вместо ответа ехидно замечаю.
– Будешь держать меня на лестничной клетке или все-таки впустишь в квартиру.
– Я бы предпочла оставить тебя снаружи, – дверь распахнулась, и Верка с усмешкой сделала шаг назад, – но ведь ты не успокоишься и будешь трезвонить, пока всех соседей не перебудишь.
Вхожу в маленькую прихожую, заполненную желтоватым светом и улыбаюсь в ответ.
– Я тоже рада тебя видеть.
Вместо слов за спиной загремели замки и ключи.
Сбрасываю туфли и, не снимая плаща, шлепаю босыми ногами на кухню, где забираюсь на стильный, но жутко неудобный высокий табурет. Следом за мной заходит Вера и упирается в меня взглядом.
– Чай, кофе, или..?
Выставив локти на стол и зажав ладонями лицо, молча смотрю ей в глаза.
– Ясно! – Вера, открыв створку шкафа, запускает туда руку.
– Что бы у тебя не случилось, – она со стуком ставит бутылку вина на стол, – ты будешь в ответе, если в результате твоих неожиданных приходов я заделаюсь настоящей алкоголичкой.
Мои губы растягиваются в ироничной улыбке.
– Обещаю
