перед ним возникли два лакея. Они проводили Братьев в приемную, отворили тяжелые двери и расступились.
Мох пропустил гостей вперед, а затем и сам вошел в роскошный зал. Степану сразу бросился в глаза тот самый ромбовидный стол, за которым обедали рыцари Ордена.
– Салют, тамплиеры брюхатые, – бросил Кулио. – Как сегодняшний сырок? Ничем не отдает?
В ответ раздалось злобное бурчание. «Очевидно, – подумал Степан, – эти джентльмены все еще дуются на Братство после инцидента с философским камнем, о котором рассказывал Самурай».
Кулио без приглашения плюхнулся на свободный стул и жестом позвал Братьев присоединяться. Степан присел за край стола и вежливо поздоровался с соседом. Тучный рыцарь скосил на него глаз с красными прожилками и сыто рыгнул.
Кулио выбрал более-менее чистый стакан и плеснул себе из фляжки на донышко.
– В какую еще клоаку ты мечтаешь нас окунуть? – прямо спросил он у Моха. – Если есть проблема, говори начистоту.
Мох стиснул подбородок пальцами, собираясь с мыслями.
– Whazz up, buddy? – не разобравшись спьяну в ситуации, поднялся рыжеволосый рыцарь с бочковидным пузом. – Wanna taste piece of my sword?
«Ирландец, наверное, раз по-английски говорит и рыжий», – решил про себя Степан. А Викинг без комментариев крутанулся на месте и так звезданул дрыном рыжему по кирасе, что тот, проломив под собой скамью, завалился спиной в проход. Через несколько секунд оттуда донесся храп.
Мох задумчиво пожевал губами, скользнул взглядом по Кулио.
– Ты прав, коллега, – сказал он. – Проблема есть. Сами мы справиться не в состоянии, у нас просто нет таких возможностей…
– Давай колись, – подбодрил его Кулио. – Чего тянешь Машку за ляжку.
– Кадры расширяешь? – резко меняя тему, спросил Мох и кивнул в сторону Степана.
– Растем над собой, – пожал плечами Кулио. – Набираем специалистов широкого профиля.
Степан, не ожидавший такого комплимента в свой адрес, зарделся.
– Специалисты это, несомненно, хорошо. – Мох хитро прищурился. – Ладно, Кулио, убедил. Открываю тебе все карты. Вот. – Он достал из внутреннего кармана вчетверо сложенный лист. – Это послание мои ребята обнаружили при раскопках в Индонезии.
– Весь мир уже перекопал, археолог фигов, – поморщился Кулио, разворачивая пергамент. – Ну, что это за ахинятина?
– Никакая это не акх… тьфу ты! Это послание из будущего, точнее – одного из вариантов будущего. Предположительно, двадцать третий век, – пояснил Мох. – Есть мнение, что в этой ветке будущего наши потомки использовали хронокапсулу. Отправили послание, чтобы предупредить о грозящей человечеству опасности.
– Да ё-мое, Мох! – взвился Кулио. – Это ж сколько еще ждать! Двадцать третий век! Совсем сбрендил? Я за это время сам в человека-плесень превращусь и начну сырками гадить!
Мох нахмурился и провел платочком по лысине, промокая
