style="font-size:15px;"> – Вот так-так, – сказал он приятным, хорошо поставленным голосом. – Живой человек!
От неожиданности Максим вздрогнул, шарахнулся в сторону и едва не свалился на пол:
– Вы… Меня чуть инфаркт не хватил!
Незнакомец ощупал Максима взглядом умных серых глаз и открыл банку консервов:
– Перекуси, наверное, целый день голодный. Будем знакомы: я – доцент Петровский, научный руководитель экспедиции.
– А хорошо вы устроились, – Максим кое-как сел и подцепил вилкой рыбину. – Жаль, я вешки с собой не захватил. Ну, чтобы дорогу назад найти.
– Вешки? – переспросил Петровский. – Чего у нас только не было! Даже радиомаяки. Ничего не помогло. Из девяти человек нас осталось всего двое.
– Значит, я нашел не всех.
Максим вкратце рассказал о своих приключениях в Зоне.
– Бабочка, говоришь? – Фирсов хлопнул себя кулаком по колену. – Надо же! Я же строго-настрого приказал держаться всем вместе! Часовых выставил! А утром встали – двоих нет! Зачем они пошли в подвал?
– Не знаю… А здесь работает генератор, – Максим попытался сменить неприятную тему.
– И даже канализация.
– Мне совсем не хочется думать, куда стекает ее содержимое.
Доцент ухмыльнулся:
– Мне, если честно, тоже. Жаль, со спутников ничего не видно: просто заброшенный мясокомбинат. Так что карты у нас нет.
– Не пробовали беспилотники?
– Не считай нас идиотами, – Николай Фирсов набычился. – Дроны просто исчезают. Пропадает сигнал. Кто-то предложил лететь на вертолете, но сам понимаешь, желающих не нашлось.
– Ладно, – сказал Максим. – Хватит веселиться. Нам надо попробовать выйти к периметру. Идем завтра с утра.
Николай Фирсов злобно сверкнул глазами:
– Раскомандовался! Это же свертка! Свертка пространства и времени! Отсюда нет выхода, дурья твоя башка! Мы постоянно возвращаемся обратно, куда бы ни шли! Может, проще дождаться спасательной команды? Здесь полно запасов!
– Тогда счастливо оставаться, – Максим положил на пол пустую банку и зевнул, – Я пойду один. Вы – как хотите.
Он закрыл глаза, но спал, казалось, всего миг.
Кто-то коснулся руки. Максим протер глаза и в тусклом свете дежурных ламп увидел Петровского.
– Мы идем или нет? – нетерпеливо спросил тот.
– Вы уже передумали ждать спасателей?
– Вряд ли они сюда дойдут. Я же не Коля, – Петровский постучал себя по лбу. – Как начальнику охраны, ему простительно тупить.
Максим потянулся и сел на нары. Ноги невыносимо ломило.
– Я есть хочу, – простонал он и пробил штык-ножом банку консервов.
– Хорошо. Я пойду Коляна разбужу.
Петровский потряс за плечо Николая Фирсова. Тот открыл глаза и подскочил, словно рядом с ним прозвенел колокол громкого
