Волков получил особое задание. От него требовалось, чтобы следствие шло под строжайшим контролем органов госбезопасности.
Волкову совсем недавно исполнилось двадцать пять, по-армейски короткая стрижка делала его еще моложе на вид. Но юнцом от этого он не казался. Одет безукоризненно, можно сказать с иголочки: плащ, костюм с галстуком, туфли на высоких толстых каблуках, которые казались без надобности: он и без того был рослым, немного, правда, худощавым, но с крепкими плечами и руками. Бледное то ли от постоянного недосыпа, то ли само по себе такое, лицо Волкова было очень выразительным: волевой, отчетливо выраженный подбородок, хорошо заметные желваки под скулами, тонкие губы, выдающие жесткую натуру, прямой нос довольно крупных размеров по сравнению с остальными чертами лица. И стальной взгляд серых глаз, казавшийся хищным всем, кто не знал Волкова лично.
Окинув взглядом строящийся дом, Волков подошел к Лаврову:
– Где ваши люди? Кто начальник строительства?
– Все там, в здании, с ними бригадир, – махнул рукой сержант.
Волков отдал своему угрюмому спутнику распоряжение оставаться на месте и, если нужно, помочь сержанту.
Пройдя в подъезд, Георгий заслышал сверху голоса и направился на них. На площадке второго этажа, у порога двери в нужную квартиру, он увидел милиционера. Тот нервно покуривал. Заметив человека в штатском, сперва надвинулся, обратившись к Волкову с суровым «сюда нельзя!». И сразу же отступил, едва Георгий показал ему корочки.
Отсюда хорошо чувствовался неприятный тошнотворный запах, доносившийся из квартиры.
– Кто-то протух? – глупо пошутил Волков и подмигнул сержанту.
После его слов тот сделал характерное движение кадыком, как будто его сейчас вырвет, и незамедлительно сбежал вниз по лестнице.
Прежде чем зайти из коридора в комнату, откуда раздавались голоса, Георгий остановился. Прислушался к разговору.
– …Нет, здесь какая-то ерунда! Как он мог пролежать тут две недели незамеченным? Это невозможно! – говорил мужской голос.
«Очевидно, лейтенант Филиппов», – подумал Георгий. Эту фамилию назвал дежурный из отделения милиции.
Голосу лейтенанта вторил хрипловатый стариковский (вероятно, бригадир):
– …Точняк не мог! Мы же вчера сюда матерьяла натаскали. Увидели бы!..
– …Вы меня что, за дурочку держите?!.. – Возмущенный женский голос звонко забился о стены.
«А это, должно быть, Екатерина Ипатова, судмедэксперт», – определил Волков.
– …Я специалист, а не фантазерка. Этот человек умер по меньшей мере две недели назад. Можете к кому угодно обратиться, вам скажут то же самое.
– …Но как две недели, Катенька? – гремел сильный голос Филиппова. – У него голова разбита кирпичом. Откуда кирпич? Если я правильно понял, этот кирпич особенный. Так, Виктор Терентьевич?
– …Так
