Маронитской Церкви избирается Синодом. Процесс избрания похож на выборы Папы Римского конклавом: члены Синода запираются в патриаршей резиденции в Бкерке, где оказываются отрезанными от всего мира до оглашения результатов выборов. Если по истечении пятнадцати дней не достигается никакого результата, решение принимает Папа Римский; на этом этапе соборное начало уступает место подчинению Риму. Интронизация происходит после того, как Папа Римский посылает свое письменное одобрение и благословение. В сложных случаях Рим прямо назначал патриарха. Как видно, компетенции маронитского патриарха ограничены властью епископа Римской Католической Церкви.
Когда Папа Римский Павел VI присвоил маронитскому патриарху Павлу II титул кардинала, Маронитская Церковь восприняла это с благодарностью. Между тем, присвоение титула кардинала патриарху стало косвенным признанием того, что Рим не воспринимает маронитского патриарха действительным наследником Антиохийских патриархов древней неразделенной Церкви, приравнивая его к правящему архиерею крупной церковной области Римской Католической Церкви.
Архиепископы и епископы также обычно избираются Синодом (путем тайного голосования и на основе абсолютного большинства) после процедуры предварительного опроса клира и верующих епархии, но прежде всего – после обращения к Ватикану. Выбор осуществляется лишь из кандидатов, одобренных Римом, и по «Кодексу канонических правил восточных Церквей».
Маронитская Церковь сохраняет три степени священства: епископы, пресвитеры и диаконы. Их канонические обязанности вполне обычны для Католической Церкви. Особенность Маронитской Церкви – сохранение института женатого духовенства; таинство брака совершается до диаконской хиротонии. К церковнослужителям относятся певцы, или псаломщики, чтецы и иподиаконы. Духовное и монашеское воспитание в Маронитской Церкви поначалу находилось в зависимости от Рима. После упразднения Маронитского колледжа в 1808 году его заменила Маронитская семинария в ливанском селении Айн-Варка, основанная еще в 1789 году. Затем в Ливане были созданы и другие семинарии, названные в честь святого Марона, святого Франциска-Ксаверия (с полным подчинением Риму). Маронитский университет в Каслике – единственный восточный католический университет, созданный в арабском мире; он нередко подвергается критике со стороны исламистов, обвиняющих его в желании переделать Ливан, создав в нем христианское государство.
Отличительная черта Маронитской Церкви, вышедшей из монашеской общины, – место, занимаемое в ней монашескими орденами. Судьба маронитов всегда была неразрывно связана с судьбой их монастырей, которые участвовали в жизни народа с активностью, какой никогда не знали западные монастыри. Обители практически до XVIII века сохраняли традиции восточного монашества, унаследованные от Антиохийской Церкви.
Такова
