полочке у зеркала, она поспешила в гардеробную.
– Слушаю Вас, – выдохнула в трубку запыхавшаяся Анна.
– Добрый день, госпожа Рид, – узнала она голос детектива. – Я готов Вас принять.
– Спасибо, Трифон, скоро буду, – сдерживая радость, выпалила Анна.
Въехав в город, машина влилась в поток на главном шоссе. На улице стояла полуденная жара. Пришлось поднять верх автомобиля и включить климат-контроль. На повороте к офису детектива, прямо перед колёсами раздался громкий хлопок, и яркая вспышка ослепила Анну. Чёрный столб дыма взвился в небо, гарь и копоть облепили окно. Рид резко дала по тормозам, и, если бы не ремень безопасности, вылетела бы через лобовое стекло.
– Чёрт, чёрт, чёрт, – выругалась она. – Что происходит?
– Мадам, я к Вашим услугам, – вынырнул откуда-то неопрятного вида дядька.
Его чёрные, прореженные сединой, торчащие, как щётка, усы смешно подрагивали над верхней губой, когда он кривил рот в усмешке.
– Желаете помощи, мадам? – настаивал он, просовывая голову в приоткрытое окошко.
«Какой неприятный тип и одет несуразно», – с неприязнью подумала Рид.
– Спасибо, всё нормально, – ответила она, с плохо скрываемым раздражением, желая поскорее избавиться от назойливого гражданина.
Этот мужчина с редкими седыми волосами, в гавайке и галстуком-бабочкой на голой шее, да ещё и в сланцах, одетых на красные носки, одновременно вызывал в ней чувство брезгливости и страха.
Незнакомец сделал ещё одну попытку:
– Без конфузов, зовите, если чё. Рад буду услужить, – он сделал паузу и, склонившись в полупоклоне, многозначительно добавил, – Анна.
«Шут гороховый, фигляр», – разозлилась она и хотела уже накричать на странного субъекта, но тот испарился. Рид вышла из автомобиля, посмотреть, что же там взорвалось, но кроме кучки пепла на дороге ничего не оказалось. Не было и следов этого неприятного типа. Улица была пустынна, ни одного человека, ни одной машины. Будто город внезапно вымер. «Господи, за что мне всё это?» – взмолилась она, обращаясь к небесам. Небеса безмолвствовали, только солнце обдало жаром лицо.
Детектив встретил её у дверей конторы.
– У Вас щека испачкана, – протянул он салфетку, вместо приветствия.
– Благодарю, господин Сокольский.
Рид принялась тереть щёку. Видно было, что она сильно нервничает и ещё не отошла от случая на дороге.
– Что-то случилось? – озабоченно поинтересовался Трифон.
Анна рассказала про происшествие и необычного прохожего, предлагавшего ей свои услуги.
– Я до сих пор не поняла, что это было, – объяснила она, теребя в руках салфетку.
– Вам надо быть осторожнее. Кто знает, какие ещё сущности могут появиться на Вашем пути.
– Сущности?
