знывал от любовного нетерпения. Год и пять месяцев тому назад он познакомился с Юлией Бах, которая жила от него почти за восемьсот километров. Огромное расстояние между ними невыносимо осложняло его сегодняшнюю жизнь. Встречались они редко по вполне понятной причине – Альберт жил на юге Германии, в пригороде Мюнхена, Юлия – на севере страны, в тридцати километрах от Киля, и это обстоятельство мешало ему в полной мере наслаждаться близостью любимой женщины.
Наступил конец февраля. Зима медленно умирала, с пением птиц становилось всё слышнее рождение весны. На обочинах аллей и под деревьями появились первые зелёные пики крокусов и нарциссов. Примятая холодом трава распрямилась и медленно пошла в рост. Природа пробуждалась после долгой зимы навстречу весне и любви, мужчины пробуждались и созревали для женитьбы. Альберт не был исключением. Созрел он для заключения брака ещё и потому, что ему надоели почти ежедневные телефонные разговоры, недолгие встречи раз в два месяца и короткий отпуск по причине Юлиной работы. Ему хотелось стабильности, но не последнюю роль играла и бережливость. Вот уже двенадцать лет Альберт был вдовцом, и ему, по всей видимости, пришло время изменить семейный статус.
Его первая жена Сабине в тридцать семь лет умерла от рака. Он не любил вспоминать об этом, потому что где-то подспудно считал себя частичным виновником её смерти. Никто, впрочем, кроме него, об этом не догадывался – семейные тайны оставались в семье, а эта тайна была и его личной. Альберт охранял её от всех, и даже от единственной дочери Агнес.
Родители Альберта, жившие по соседству с семьёй сына, несколько лет назад скончались. Агнес выросла и, устав конфликтовать с привередливым отцом, сняла квартиру в другой части города. Оставшись один, Альберт вдохновенно отдался работе. Чувство вины за смерть жены с годами притупилось, постепенно он стал интенсивней интересоваться женским полом.
Приятной внешности мужчина никогда не был бедным. Альберт жил в добротном особняке, построенном ещё его дедом, держал многоквартирный доходный дом, оставленный родителями в наследство. Работа финансового консультанта также приносила ему стабильный доход, позволяла не считать деньги и радоваться жизни.
Многие женщины искали встречи с завидным женихом, но Альберт был весьма придирчив в выборе. Ему не нравилось то лицо очередной кандидатки в постоянные подруги, то фигура, то твердый, то мягкий характер. Избалованный высоким достатком, он был избалован и вниманием женщин, ищущих богатого мужа. Откликался вдовец на их заигрывания охотно, но не всегда адекватно. Он не считал женщину самостоятельным человеком, видел в ней или глупую куклу, или хитрую охотницу за его деньгами. Знал ли он точно сам, чего хотел? Такой вопрос он себе не задавал, и ответа на него наверняка не знал. Но – до той минуты, пока в конце сентября на традиционном празднике пива в Мюнхене не познакомился с Юлией. Симпатичная сорокалетняя женщина приехала туда с подругой Ирмой, у которой в Баварии жил брат Александр. Втроём они оказались за одним столом с Альбертом, – в праздник тот захотел погулять по центру города и выпить пива. Конец сентября радовал тёплой солнечной погодой, по улицам гуляли одетые по случаю праздника в национальные одежды баварцы, лица людей светились улыбками…
Легкое знакомство на празднике пива вскоре переросло в более близкие отношения. Спустя год Альберт начал подумывать о том, чтобы вместе жить с женщиной, которую полюбил. Юлия тоже всё чаще задумывалась о личной жизни и приходила к выводу, что ей не хочется быть одной. Она работала в городском музее Киля, и, хотя приходилось тратить на дорогу около полутора часов каждый день, ей было жаль расставаться с любимым делом. Альберт ей нравился всё больше, и упускать выгодную партию совсем не хотелось.
Юлию роднило с вдовцом, кроме похожих взглядов на жизнь, что она тоже была вдовой. Четыре года назад, возвращаясь из командировки, её муж попал в автомобильную аварию. После нескольких дней комы он умер, не приходя в сознание. Особенно тяжело переживала смерть отца их дочь, одиннадцатилетняя Моника. У тихой наивной девочки были доверительные отношения с отцом, и она никак не могла смириться с тем, что его нет рядом. И никогда больше не будет. После его смерти девочка долго ходила на беседы с детским психологом, чтобы справиться с тяжелой потерей. Моника была главной причиной, почему Юлия не спешила переезжать к Альберту. Она осознавала, что чужой мужчина, каким бы добрым и внимательным ни был, не сможет заменить дочери отца.
Альберт, однако, оказался очень настойчив, и, в конце концов, смог убедить Юлию стать его законной женой. Подумав и взвесив все аргументы за и против, она согласилась, уволилась с любимой работы и от души порадовалась, что дочь не возразила против переезда.
Свадьба Юлии и Альберта прошла скромно. Отпраздновав в ресторане вместе с близкими друзьями бракосочетание, молодые улетели в свадебное путешествие на Кипр. В большом доме на это время осталась хозяйничать шестнадцатилетняя Моника.
Совместная жизнь с Альбертом неожиданно оказалась совсем не такой простой, как представлялась Юлии в самом
