полные сумки, которые мне самой и не поднять даже. Отец утешил, что до столицы меня подвезут, торговый караван как раз на днях отправляется, и родитель уже договорился о месте для меня. В свою очередь я договорилась с рианой Звалиш, когда-то работавшей в «Золотом гусе» кухаркой, чтобы она готовила отцу и время от времени прибирала в доме. Риана уволилась из трактира, чтобы присматривать за тремя внуками-погодками. Сейчас парни уже взрослые и довольно самостоятельные, так что в присмотре не нуждаются. И как мне было известно, новую работу риана Звалиш так и не нашла. Также я отыскала для отца помощника, который будет разносить заказы и помогать в лавке по мелочам. Соседский мальчишка согласился работать за умеренную плату.
Ночь в день отъезда прошла беспокойно. Мне никак не удавалось заснуть, а снотворную настойку пить не хотелось, после неё у меня обычно голова весь день гудит. Так и не сомкнув глаз, рассвет я встретила уже умытой и одетой. Приготовила завтрак, смахнула кое-где пыль и сидела, ожидая, когда проснётся родитель. Быстро позавтракав, мы поспешили к северным городским воротам, от которых через полчаса должен был отправляться караван риана Свая. Успели вовремя. Но радость от этого была омрачена тем, что с отцом нужно прощаться, со мной, к сожалению, он не может отправиться.
– Па, – выдавила жалобно, чувствуя, как в глазах начинает жечь от слез.
– Ну, ты чего? Эйра? – растеряно произнёс отец и сгрёб меня в охапку, обнимая. – Всё будет хорошо. Ты поступишь, а потом и не заметишь, как пролетит время. Приедешь на каникулы.
– Угу, – буркнула родителю в плечо и всё же уронила пару слезинок.
– Не плачь, – погладив меня по волосам, попросил отец. – А у меня для тебя сюрприз есть.
– Ещё один? – поинтересовалась с подозрением.
– Да, и он приятный, – заявил и, отцепив меня от себя, развернул. – А вот и он.
Сюрприз, в виде двух хорошо известных мне эльфов, сверкал широкими улыбками. Одеты близнецы были в дорожные костюмы, уши спрятаны под повязками, поэтому братьев от людей не отличить. Рядом с ними, тяжело опираясь на трость, стоял риан Збышек.
– Попрощаться пришли? – хлюпнув носом, спросила.
– Не-а, – в один голос сообщили парни, – мы с тобой едем.
– Учиться, – добавил Солон, важно кивнув.
И только сейчас я заметила объёмные сумки у ног эльфов. Несколько раз перевела взгляд с багажа на самих остроухих и обратно, всё никак не понимая сказанного ими. А потом сознание затопила безудержная радость. Я буду учиться вместе с близнецами! Завизжав, бросилась обниматься. Потискала в объятиях не только братьев, но и дядю Олафа, попутно получив от него пожелание хорошо учиться и не забывать старого вояку.
– Отправляемся! – Над вереницей телег и навьюченных лошадей прогремел зычный голос.
– Пора, – произнёс отец, и я снова его обняла, крепко прижавшись. –
