и спрашивала, могла ли я не испортить свидание. Я растерянно разводила руками и предлагала ей в следующий раз описывать меня более реально, чтоб ее братья сразу были готовы.
От мамы я вышла в начало четвертого утра. Новый год встречен, салаты съедены, нравоучения выслушаны, даже бумажка с желанием: «Найти мужа», которое меня заставила написать тетя Зина, а потом съесть вместе с шампанским, съедена.
Мама уговаривала остаться, но я была непреклонна. Вызвав такси, я поцеловала родных в щеки, махнула рукой дяде Коле и выпорхнула на свободу.
Машина журчала по ночному городу, и я, прислонившись к окну, рассматривала огни фонарей, орошающие улицу желтыми пятнами, периодически проваливаясь в дрему, а потом выныривала из нее, когда мы останавливались на светофорах.
– Ой, мне надо в супермаркет, – уже практически возле дома крикнула я. – У меня кошка без еды. Заедем?
– Заедем, – не поворачиваясь, сонно протянул водитель и перестроился в левый ряд.
Возле магазина толпились люди, все еще празднующие наступление нового года и не желающие идти домой спать. Кто-то пил шампанское из бутылки, кто-то кричал тосты, кто-то играл в снежки мягким, не липким снегом, который разлетался на хлопья, как только отталкивался от ладошки.
Я выскочила из машины и, минуя ликующую толпу, ринулась в здание. При виде меня двери мило разъехались в сторону, открывая проход. Сонные продавцы устало сидели за кассами, наблюдая за праздничной суетой через окна, то и дело пробивая новые бутылки с шампанским и хлопушки.
Ловко лавируя между рядами я побежала туда, где были корма для животных, подхватив два пакетика: один с треской, другой с бараниной, ринулась обратно к кассе.
– Вы потеряли?! – вдруг услышала сзади. Притормозив, обернулась и увидела мужчину, который держал в руках карточку. Молодой, худощавый, в пуховике на размер больше, небрежно свисающем по бокам не застегнутом на молнию. Я посмотрела по сторонам, рядом никого нет. Значит, мне. Открыв кошелек, который я удерживала в руке, подняла глаза и утвердительно кивнула. В том месте, где всегда была моя карта, почему-то ее не оказалось. Я подошла ближе:
– Спасибо, вы меня спасли, – протягивая руку за потерей, пробормотала я и опустила глаза. Такой симпатичный мужчина, и я… Мне стало за себя стыдно, и я еще больше стушевалась.
– Да что вы, – тихим, грудным голосом, несоответствующим его худобе, сказал мужчина и улыбнулся. – С Новым годом.
– Спасибо, – скомкано сказала я, засунула спешно кошелек в карман и побежала, не оглядываясь к кассе, чувствуя на себе его взгляд.
Мужчина, кажется, хотел сказать что-то еще, но не успел. Слова, которые я уже не слышала, слетели с губ, столкнулись с пустотой и нечленораздельными буквами упали на пол.
Геннадий вышел из супермаркета, вдохнул зимний прохладный воздух и соединил болтающиеся концы молнии, потянув «собачку»
