Жо-Вильфриду Тсонга. Да, он далек еще от своей обычной формы и не совсем готов к борьбе, но не оставляет попыток. В Мадриде появляются боли в спине, и Федереру приходится пропустить и этот турнир, при этом он не хочет так рано сдаваться. В Риме он с большим трудом выдерживает два сета, но все-таки вынужден признаться, что с левым коленом что-то не в порядке.
«Похоже, что-то произошло после Монте-Карло», – рассказывает он впоследствии. С большим трудом он отказывается от Открытого чемпионата Франции. Это лишает его возможности установить рекорд после проведенных подряд 65 турниров «Большого шлема». Короткий сезон матчей на травяных кортах, который обычно является кульминацией всего года, начинается с поражений от Доминика Тима в Штутгарте и Александра Зверева в Галле.
Для Федерера наступают сложные времена. Он понимает, что к Уимблдону ему также не удастся восстановить утраченную форму, но зато ему не откажешь в боевом духе. В четвертьфинале теннисист отыгрывает три матчбола у хорвата Марина Чилича и побеждает 6:7, 4:6, 6:3, 7:6, 6:3. В следующем круге с канадцем Милошем Раоничем ему немного не хватает до победы. Восьмого июля, ведя по сетам со счетом 2:1, он выбывает из борьбы в полуфинале после падения, которое, похоже, заканчивается очередной травмой левого колена.
Когда через восемнадцать дней он объявляет о том, что прерывает сезон, возникает неизбежный вопрос: неужели это все? Разве эта уникальная карьера закончится вот так просто: «Я ухожу»? Ни финального фейерверка, ни прощальных эмоций, ни громкого титула «Большого шлема» напоследок, которого теннисист добивался на протяжении последних четырех лет и для завоевания которого всякий раз ему не хватало совсем чуть-чуть. Мне вспомнились слова Роберта Федерера, когда весной 2016 года я спросил его, долго ли еще собирается играть его сын: «Пожалуй, еще пару лет, но может закончить и раньше. Кто знает?»
И все же в заявлении Федерера о длительном перерыве нет даже намека на то, что это начало конца. «Мне просто нужно время, чтобы вылечить колено». Это решение принято спортсменом после единодушного мнения врачей и поддержано всей командой. Менеджер Тони Годсик заверяет меня по телефону: «Чтобы играть еще на протяжении нескольких лет, не тревожась постоянно по поводу своих травм, Роджеру нужна пауза. К сожалению, ее приходится делать в середине сезона. Это неизбежная жертва ради достижения долгосрочных целей». И тут же добавляет: «Для его болельщиков это, скорее, радостное известие». Обнадеживающие слова, но не сказаны ли они для того, чтобы просто успокоить общественность и дать Федереру временную отсрочку перед объявлением об окончательном завершении карьеры?
После такого заявления шумиха вокруг Роджера быстро утихает, и у него появляется возможность спокойно заниматься своей личной жизнью. Швейцарская делегация отправляется в Бразилию не только без своего безусловного лидера и мировой звезды, но и без Стэна Вавринки – еще одного выдающегося теннисиста. Хорошо хоть Мартина Хингис и Тимея Бачински
