о скором проведении первого такого турнира. После недолгих споров ФИФА решила, что право провести первый в истории чемпионат мира получит Уругвай. На то было довольно много причин. Во-первых, у уругвайцев в тот момент была одна из сильнейших сборных планеты, которая в 1920-е годы дважды побеждала на Олимпийских играх. Во-вторых, Уругвай готовился отметить столетие независимости, и власти страны хотели по этому случаю провести у себя какой-нибудь большой спортивный турнир. Наконец, в Уругвае уже имелись два вместительных стадиона, предназначенные исключительно для футбольных состязаний, и правительство обещало построить третью арену – достойную чемпионата мира. Так был возведен знаменитый стадион «Сентенарио» (что в переводе с испанского означает «столетие»).
ФИФА решила, что чемпионат мира пройдет в Уругвае в 1930 году. Вот только с созывом участников на этот турнир возникли трудности. Приглашение радостно приняли почти все страны Южной Америки: Аргентина, Боливия, Бразилия, Перу, Парагвай и Чили. К ним довольно быстро добавились Мексика и США. А вот на других континентах дела шли из рук вон плохо. Все существовавшие в тот момент страны Азии и Африки приглашение ФИФА проигнорировали. Не горели желанием ехать на другой конец света и европейские футболисты. Жюль Риме был в отчаянии. Турнир, где участвуют исключительно сборные из Америки, никак не мог называться чемпионатом мира. Президент ФИФА вел переговоры днем и ночью, но тщетно. Англия, которую Риме очень хотел привезти в Уругвай, отказалась сразу. Местная футбольная ассоциация сочла чемпионат мира бессмысленным проектом и пустой тратой времени. Именно так было сказано в официальном письме ее руководства на имя Риме. Не удалось заманить в Южную Америку и Шотландию. Шотландские футболисты заявили, что им неинтересно играть в турнире, в котором не участвует Англия. Отказом ответили также Испания с Италией. По легенде, приглашение на чемпионат мира было отправлено даже в Москву, но ответа ФИФА так и не дождалась. В конце концов ФИФА удалось заполучить Югославию и Бельгию; вскоре благодаря стараниям Риме согласилась и Франция. Но три сборные – это как-то несолидно. Спасение пришло из Бухареста. Риме провел в этом городе несколько месяцев, пытаясь убедить румынских футбольных руководителей отправить свою сборную на чемпионат мира. Проблема заключалась в том, что почти все игроки работали на почте и никак не могли надолго оставить службу. К счастью, большим поклонником футбола оказался новый король Румынии Кароль II. Своим указом он предоставил футболистам бессрочный отпуск.
Пассажирских авиаперевозок на столь дальние расстояния в то время еще не существовало. До Уругвая четыре европейские команды добирались на теплоходе «Конте Верде». Плавание растянулось на полтора месяца. Из Ниццы лайнер отправился сначала в США и лишь потом в Южную Америку. Кстати, среди пассажиров теплохода был и знаменитый певец Федор Шаляпин.
Европейские сборные, приехавшие на первый чемпионат мира, по уровню заметно уступали южно- американцам. Да и долгое путешествие сказалось
