.
– Приветствую вас, граждане великого Иль-Нуар-э-Руж! Ровно шестьдесят лет назад наша родина обрела полную независимость от Франции. Мы все знаем, как нелегко наш гордый народ шёл к этому! И в очередной раз мы собрались здесь, чтобы отпраздновать день, когда началась история современного Черно-Красного Острова! Я поздравляю вас! И помните – в какой бы точке мира вы ни находились, вы остаётесь частью единого целого, нашего мира! Да поможет всем нам Чёрный Бриллиант! Я верю, что однажды мы его найдём и вернём на родную землю, как вернули свою независимость от французских узурпаторов! Да будет так!
Стадион загудел ещё сильнее после этих слов. Президент победоносно поднял кулак вверх и удалился в сторону ложа. Вилли Рубен выиграл президентские выборы в прошлом году и сразу же завоевал одобрение граждан Чёрно-Красного острова. Почти все его предвыборные обещания претворились в жизнь. Молодое по меркам этого мира государство, располагавшееся рядом с Африкой в Атлантическом океане, поднялось на третье место по качеству жизни в Африканском регионе. Только вот главная реликвия островитян, Чёрный Бриллиант, давным-давно была потеряна. Не без помощи Франции, конечно. И это был один из немногих пунктов предвыборной программы Вилли Рубена, работа с которым заметно затянулась.
Президент добрался до своего места и с улыбкой посмотрел на маленькую кудрявую девочку лет девяти-десяти, сидевшую в ложе.
– Лума!
– Пап! Привет! – помахала она рукой.
– Здравствуй, милая! – присел Вилли на корочки и поцеловал дочь в маленький аккуратный лобик.
– Сегодня же наш праздник, да?
– Да, Лума, сегодня главный праздник нашей Родины.
– Значит, ты расскажешь про Чёрный Бриллиант? Ты обещал, когда будет праздник, рассказать про него.
– Думаю, сейчас самое время, – кивнул Вилли и сел рядом с дочерью.
Лума обхватила щёки руками и с интересом приготовилась слушать.
– А праздничный торт будет?
– Конечно, будет.
– Классно!
– Слушай внимательно! – сказал Вилли и поднял палец вверх, пытаясь подчеркнуть, как важна эта история. – Иль-Нуар-э-Руж всю свою историю был алмазным раем Африки. Самые лучшие камни добывались именно здесь. И вот в одна тысяча девятьсот сорок шестом году группа шахтёров нашла его величество Чёрный Бриллиант. До этого весь народ Чёрно-Красного острова слышал легенду об этом камне. По преданиям он обладал магической силой.
– Какой?
– Теорий много, но главная гласит, что камень помогает не терять веру в себя и прогоняет злые силы прочь. Говорят, что Чёрный Бриллиант – это сердце первого жителя Черно-Красного острова. И мы должны с уважением относиться к нему.
– Но где этот Чёрный Бриллиант?
– К сожалению, наша бывшая метрополия, Франция силами колониального правительства вывезла его из страны. И появился тогда доброволец, решивший вернуть бриллиант на родину. Звали его Рикки Даймонд. Он добрался до Франции, и устроился в Лувр простым уборщиком. Именно там и хранился Чёрный Бриллиант. После, он влюбил в себя одну из надсмотрщиц и с её помощью выкрал нашу реликвию.
– И что же было дальше? – раскрыла Лума рот от удивления и восхищения.
– Рикки так понравилась праздная жизнь в Париже, что он задумал продать бриллиант за большие деньги, лишь бы не возвращаться на родную землю, – Вилли нахмурился и сжал кулаки. –Но продать его не смог. Все считали камень подделкой. И всё-таки, один человек решил всё-таки с ним встретиться.
– Кто?
– Максвелл Рубен.
– Это же прадедушка!
– Да, это был он. Но, к сожалению, о той встрече узнала французская полиция, и им пришлось бежать. Рикки был застрелен, а Максвелл, по версии следствия, прыгнул в реку вместе с Чёрным Бриллиантом. Только вот плавать он не умел, и поэтому утонул. А бриллиант никто найти так и не смог. Мою бабушку вместе с отцом депортировали обратно на Иль-Нуар-э-Руж. Потом, правда, он возвращался учиться в Париж, но это уже совсем другая история.
– И никто так не нашёл Чёрный Бриллиант?
– Нет, мы даже отправляли запрос в министерство культуры Франции, но там помочь также не смогли. Или не захотели, кто их знает. И всё равно я верю, что мы его найдём. Ты тоже верь, Лума.
***
Андрей Степанов вошёл в кабинет начальника, предчувствуя, что предстоит важный разговор. Он работал в одном из отделений банка и раздавал местным кредиты. Ну, как сказать, раздавал. Дела банка «Святого Иоанна» давно шли не очень: отделения закрывались, уровень обслуживания падал, клиенты забирали свои вклады, как во время дефолта. Андрей, конечно, такого не
