изобразила оскорбление:
– Должна сообщить, что стояла в воде тихо и спокойно, словно хамелеон, сидящий на ветке дерева.
– Тогда мне просто не терпится закинуть лягушку в твой резиновый сапог, – поддразнил он.
– О, ты бы не посмел! И не говори мне, будто у тебя есть сестры, которых ты таким образом истязал в детстве.
– К сожалению, не имел такого удовольствия, – опечалился он. – У меня есть сестра, но она намного моложе меня. И моя матушка не одобрила бы такого рода розыгрыши.
– Ну, еще бы она одобрила! – сказала Пия с возмущением.
Джеймс явно наслаждался их беседой.
– Неужели героини сказок не должны быть знакомы хотя бы с парой лягушек? – спросил он невинно.
– Мне казалось, героини сказок должны целовать лягушек, – ответила Пия.
– М-м-м… не хочешь попробовать поцеловать лягушку прямо сейчас?
– Я… я…
И, не дожидаясь одобрения, Джеймс наклонился к Пии и нежно коснулся губами ее губ.
Его губы были мягкими, и Пия чувствовала на них головокружительный привкус его напитка. Ей казалось, что толпа вокруг постепенно растворялась, пока она ловила каждое движение его теплых губ. Как только их нежный поцелуй начал угрожающе перерастать в нечто более страстное, Джеймс отпрянул и поинтересовался:
– Ну как тебе?
– Т-тебя точно нельзя сравнить с лягушонком Кермитом с улицы Сезам.
Он улыбнулся:
– А что насчет рыбалки? Я поймал тебя на крючок?
– На к-крючке я или все же ты?
– Джеймс!
Волшебство момента исчезло – Джеймса кто-то позвал.
Пия распрямилась и уселась поровнее, явно смущенная.
– Генеральный директор здесь, Джеймс, – сообщил подошедший к ним мужчина, бегло осматривая Пию.
Человек, помешавший им, был ровесником Джеймса. Возможно, он его друг или коллега по бизнесу? В следующую секунду Пия почувствовала, как Джеймс колеблется. Она поняла: кем бы ни был тот генеральный директор, для Джеймса очень важно с ним встретиться.
– Ты позволишь? – обратился он к ней.
– Ах вот ты где, Пия! Я тебя уже обыскалась! – Корнелия материализовалась из толпы.
Пия широко улыбнулась, когда взглянула на Джеймса:
– Как видишь, тебе больше не нужно беспокоиться о том, чтобы оставить меня в одиночестве.
Джеймс кивнул:
– Прошу меня извинить.
– Разумеется.
Джеймс ушел, и Пия с трудом сдержала разочарование. Он не сказал, что вернется. Она даже и не надеялась, что он вернется. Весь этот флирт и заигрывания в барах были просто-напросто мимолетными шалостями. С другой стороны, романтическая сторона ее натуры верила в судьбу. Джеймс был самым восхитительным мужчиной, которого она когда-либо встречала.
Однако спустя два часа ее настроение совсем испортилось. Джеймс больше не появился,
