этом пруду. Даже повзрослев, Лаура часто ходила туда поплавать, если на душе было грустно. Плавание напоминало о сильных руках отца, которые не давали девочкам утонуть. Ей сразу становилось легче.
Жаль, что нельзя поплавать там сейчас.
Лаура увидела, как белый парок от ее дыхания на морозном воздухе смешивается с дыханием Габриеля. Она сообразила, что до сих пор не отпустила его руку, и посмотрела вниз. Его большие пальцы все еще обвивали ее ладонь. Тепло Габриеля, казалось, обжигало кожу.
Лаура высвободила руку и взглянула на него:
– Мне очень жаль, что ты проделал долгий путь, но я не буду работать на тебя.
– Ты не хочешь даже выслушать, какую работу я тебе предлагаю? Или, например, – он сделал паузу, – какую зарплату?
Лаура закусила губу, вспоминая, что на ее счете в банке лежат всего тринадцать долларов. Этого еле хватит на недельный запас подгузников, что уж говорить о продуктах. Но они справятся. Она не могла рисковать правом опеки над сыном. Лаура гордо вздернула подбородок:
– Большие деньги меня не соблазнят.
Он улыбнулся одними губами:
– Я знаю, со мной нелегко…
– Нелегко? – перебила она. – Да ты настоящий кошмар!
Тут и его глаза тронула улыбка.
– Ах, наконец-то вернулась наша учтивая мисс Паркер!
Лаура посоветовала:
– Найди другую секретаршу.
– Вообще-то речь идет не о вакансии секретарши.
– Ты же сказал…
Габриель посмотрел на нее. Голос его вдруг стал низким и бархатным, глаза загорелись. Лаура напряглась.
– Я хочу, чтобы ты провела со мной ночь в Рио. В качестве любовницы.
Любовницы?!
Лаура открыла рот от удивления. Габриель продолжал загадочно смотреть на нее, держа руки в карманах. Она облизнула пересохшие губы.
– Я, знаешь ли, не продаюсь, – прошептала Лаура. – Ты считаешь, что богатый и привлекательный мужчина может иметь все, что хочет? Достаточно заплатить мне, и я прыгну к тебе в постель? А утром удалюсь с чеком на кругленькую сумму?
– Заманчиво. – Довольная улыбка тронула его чувственный рот. – Но я собирался платить не за секс.
– Да, а за что тогда? – Ее щеки покрыл румянец.
– Я хочу, чтобы ты, – Габриель подошел почти вплотную, его лицо вблизи было невероятно красивым, – притворилась, что любишь меня.
Лаура нервно сглотнула – в который раз. Она склонила голову:
– На это с радостью согласятся многие. Зачем нужно было ехать в такую даль, если достаточно щелкнуть пальцами, и в твоем пентхаусе в Рио станет тесно от кандидаток? Ты сошел с ума?
Он откинул темные волосы.
– Да, – согласился Габриель, – я медленно схожу с ума. Компания моего отца находится в руках другого человека. Я из-за собственной глупости потерял то, что принадлежит моей семье. Я терплю это почти двадцать лет, и с каждой
