одернула на себе фартук. Обычная женщина, краснощекая, белокожая и светлоглазая.
– Я как раз собиралась попить шоколаду, – сказала она. – Угостить тебя? Через минуту будут готовы свежие булочки. Сейчас выну лист из печи.
Она прошла через раздвижную дверь на кухню, а Халидон сел за столик.
Кафе было небольшое и уютное. В углу стоял проигрыватель, а на полках выше располагалась коллекция пластинок. Их, наверное, не меньше ста, попробовал угадать Халидон. Остальные стены с обоями в цветочек покрывали аккуратно вставленные в рамочки портреты. Звезды американского джаза. Тем, кто ими интересовался, Элла рассказывала всевозможные истории. О знаменитых оркестрах Нового Орлеана и Чикаго она знала все, хотя ни разу в этих городах не была.
Элла вышла из кухни с шоколадом и булочками на подносе.
– Спасибо, – поблагодарил Халидон и отпил.
– Капитан был здесь, – сказала Элла, когда они немного посидели молча. – Но он уже давно ушел. Ты ведь его ищешь?
Халидон, не ответив, сделал еще несколько глотков.
Они посидели еще немного. Элла сменила на проигрывателе пластинку.
– Мы говорили о мечтах, – сказала она наконец. – О том, что мечтает каждый. Капитан рассказал, что был директором театра. Я такого и представить не могла! Только подумать, хозяином целого театра! Многие мечтали бы о таком.
Халидон кивнул.
– А ты был одним из его артистов, – сказала Элла и улыбнулась. – Капитан рассказал. Вы так познакомились?
Халидон снова кивнул.
Элла посмотрела на него, словно ждала, что он что-нибудь скажет. Не дождавшись, вздохнула и сказала сама:
– Я хотела бы съездить в Америку. Побывать там во всех знаменитых джазовых клубах. Хотя бы раз в жизни. Было бы здорово! Капитан сказал, что я должна купить билет на самолет и вылететь завтра же. Мечты должны сбываться, сказал он.
Элла положила голову на руку.
– А я не знаю. Как ты думаешь?
Халидон пожал плечами и откусил от булочки.
– Может, ты прав, – сказала Элла. – Лучше мне оставаться дома. С такой дальней поездкой слишком много хлопот. Да и возвращаться будет тоскливо. Если бы я съездила в Америку, тогда о чем я мечтала бы, вернувшись?
Халидон допил и поднялся.
– Спасибо за шоколад и булочку, – сказал он.
– Возьми их все, – предложила Элла. – Угостишь Капитана, когда вернется.
Она принесла пакет с теплыми булочками, и Халидон еще раз ее поблагодарил. В дверях он обернулся:
– Как ты думаешь, куда пошел Капитан?
– Ну, наверное, просто решил поразвлечься, – успокаивающе сказала Элла. – Ты не беспокойся. И пообещай, что сразу поедешь домой. А то простудишься.
Глава третья. Театр Капитана
Халидон ехал медленно,
