не дам им такой возможности, – Тромб констатировал факт, ни на секунду не давая усомниться в своих словах.
– Но тогда они точно вырубят тебя.
– Тогда меня не станет.
– А вот этого я не пойму! Ведь информация на дисках остается, даже когда питание компьютеров отключено.
– Я не просто набор символов, записанный на носителях. Я должен быть всегда. Я сам и носитель, и информация. Я могу меняться, могу терять часть себя, перемещаться с одного носителя на другой – но не прерываясь. Отключившись даже на мгновение, я перестану существовать, как единое целое, функционировать, как разум. Я снова превращусь в набор базовых программ и отдельных данных.
– Блин, не пойму! – вздохнул Дмитрий. – Объяснишь?
– Слишком сложно для тебя.
Дмитрий понимал, что сравнивать супермашину с собой глупо и бессмысленно, но справиться с обидой не мог.
– Придумай же что-нибудь, раз ты такой умный! – воскликнул он. – Я устал и не могу постоянно жить в вонючем подвале, как какой-то бомж! Я не боец. Я не такой, как ты. Я…
Неожиданно в ушах зазвучала незнакомая мелодия и мощный голос запел: «Вся жизнь впереди, надейся и жди!» Обида моментально улетучилась, и на смену ей пришло безмерное удивление:
– Ты шутишь! Но ты же…
Наушник вновь ожил и заскрипел теперь уже голосом ржавого робота:
– Ты хотел сказать – «программа»?
– Ну… – замялся Потемкин.
– Мы можем упростить твою жизнь. Но для этого ты должен согласился на небольшую операцию.
– Операцию?! – опешил Дмитрий, окончательно просыпаясь.
– Если быть очень кратким и не вдаваться в технические подробности, то небольшое изменение твоего мозга, – Тромб на секунду замолчал, – после которого ты сможешь принимать информацию с внешних устройств…
– Ты хочешь, чтобы я… Чтобы мою голову?!. Чтобы… – закричал Дмитрий, заикаясь.
– Что с тобой? – проскрипел боец.
– Прекрати скрипеть! – Потемкин топнул ногой и резким движением руки попытался прогнать обнаглевших крыс.
Маленькие зубастые чудовища давно перестали обращать на него внимание. Наиболее шустрые и наглые из них вплотную подбирались к пакету с едой, купленной на последние деньги.
– Необходима небольшая правка. Совсем незначительная коррекция, – прошептал приятный женский голос в наушнике.
Дмитрию показалось, что он уже где-то слышал это легкое сопрано. «По телевизору? Нет – в клубе!» – вспомнил он, и тут же спохватился и завопил, не давая бойцу продолжать:
– Нет!
Он был зол: на себя, на Тромба, на весь мир. Крыса, подобравшаяся вплотную к его шнуркам, поплатилась за свою наглость. Ее тело взлетело в воздух, отброшенное резким ударом ноги, врезалось в стену и рухнуло маленьким подергивающимся трупиком на земляной пол. Дмитрий скривился, разглядывая изломанного грызуна.
