подумай, приятель, как следует! – выкрикнул сосед справа и рассмеялся.
«Что можно ожидать от Адской Кухни? Дохлую крысу в соусе?» Саркастически хмыкнув, Никсон поднял крышку и обмер, глядя на тарелку.
Мёртвый грызун лежал на спинке, поджав лапки, кокетливо украшенный веточкой зелени.
Все вокруг засмеялись, некоторые присвистнули, а официант выругался.
– Самые остроумные остаются без обеда! – выкрикнул он, решительно ставя блюдо на столик с фруктами. – Жри теперь!
– Эй-эй, он – гость! – прозвучал хрипловатый, но сильный мужской голос.
Никсон взглянул – это произнёс сосед слева.
Высокий, атлетичный, примерно того же возраста что Никсон – лет тридцати-пяти, но может – и сорока, с коротко стриженными тёмно-русыми волосами. Его серые, с голубоватым оттенком, глаза внимательно обежали молодого человека.
Официант наклонился и достал с нижней полки столика контейнер с едой, как подают в самолётах, а злополучное блюдо с крысой забрал один из охранников.
Все вышли, дверь заперли, а Никсон с любопытством подошёл взглянуть на завтрак для соседа справа.
Тот нетерпеливо потёр руки, даже зажмурился, открыв глаза, поднял крышку.
На блюде дымилось свеже-запечённое мясо с картошкой.
От чарующего аромата трав у Никсона свело желудок, и он невольно взглянул на свою жалкую картонную коробочку, сиротливо лежащую на столе.
– Ничего, – утешил его сосед справа. – В обед постарайся сосредоточиться получше.
Никсон снова сел на край кровати, у него голова шла кругом.
Люси, конечно, иногда рассказывала о специфике местной жизни, и, конечно же, Никсон, да, наверное, и остальные, слушали это как «охотничьи рассказы.»
– Приятного аппетита! – тем же насмешливым тоном произнёс сосед слева.
Никсон снова взглянул на него. – А вы что ж?
– Я уже позавтракал, – отозвался тот вежливо. Он крутил в пальцах незажжённую сигарету, и время-от-времени поглядывал на неё.
– А что, действительно не встаёт? – Сосед слева фамильярно подмигнул.
– Кто? – Не понял Никсон.
– Х** твой! – ухмыльнулся Сосед. – От такой чиксы отказался…
– Для меня, – холодно отозвался Никсон. – Пользоваться такими девчонками равносильно изнасилованию.
– Мда? – насмешливо протянул Тот. – И зачем же такой высокоморальный человек приехал на день Рождения Змея-Искусителя?
– Я не обязан вам отчитываться.
– Это, конечно, так. – Сосед поглядел на сигарету. – Но я-то тут, считай, всех знаю. Мог бы помочь. Но я не навязываюсь.
«Нет,» Никсон уговаривал сам себя. «Слишком опасно.»
– Спасибо, я сам…
Вдруг новая мысль пришла ему в голову.
– А как попасть на приём к миссис
