я находился, если верить подсчетам, на расстоянии около двенадцати километров от цели. Это если по прямой. То, что я не сбился с направления, подтвердилось очень наглядно. На ночном небосклоне стремительным метеором оставил свой след один из кораблей, шедших на посадку. Усилием воли я унял охватившую меня дрожь – почти получилось! Осталось совсем немного! Конечно, очень большая вероятность, что вокруг поста шастают патрули, ищущие холопа-беглеца, но я и не думал, что проникновение на борт космолета окажется легкой задачей. Просачиваться сквозь охранные порядки худо-бедно, но умею. А местные вояки не произвели на меня особого впечатления. Если у них капралы такие, как Бид! Конечно, некоторую опаску вызывал дедушка Вим, но он стар, и, судя по поведению сержанта стражи, такие, как этот дед, редкость на Ростарге. По крайней мере я очень надеюсь, что редкость, и такими ветеранами тут не кишит каждая деревенька. Если я ошибаюсь, можно примерять ошейник навечно – сбежать шансов не будет.
Только я расслабился и решил перекусить остатками провизии, как что-то мелькнуло на периферии зрения.
Показалось? Откидываю в сторону недоеденный бутерброд и плашмя падаю на траву. Ползком отползаю за рядом растущий кустарник. Очень надеюсь, что это выверт сознания и мне просто привиделся чей-то силуэт меж деревьев. Несколько минут, стараясь даже дышать пореже, всматриваюсь в лесную чащу. Уф, никого. Может, ветка какая упала?
Хруст за спиной заставляет вздрогнуть. Перекатом ухожу в сторону, поворачиваясь на звук. Худшие опасения сбываются. В пяти метрах стоит вездесущий Тук! Да черт его побери – как?! Как он меня выследил?! Его куртка цвета грязной травы в двух местах пробита, и около рваных дыр красуются красные следы, следы обильной кровопотери. Одна дырка на уровне груди, около правого легкого, вторая еще правее. Я знаю, что может оставить такой след – колья от пружинной ловушки! Но как он выжил тогда? Не успевает этот вопрос прийти в голову, как понимаю – ивир. Тук попался в расставленные силки, но сумел не потерять от боли самообладание, смог вытащить колья из тела, а затем принял капсулу чудо-жидкости. Черт!
– А ведь я тебе поверил. – Его пошатывает от усталости. И не красуйся в его ладони парализатор, я мог бы воспользоваться его слабостью. – Доверился тебе. И вот как ты меня отблагодарил за это доверие. – Презрительно сплевывает на траву.
Я молчу. Что тут говорить? Если он считает, что слово раба что-то значит, и разочарован, то это его проблемы. Молчу и выжидаю, вдруг допустит какую ошибку, например, решит подойти. Но нет, он, наоборот, отступает на шаг, как хищник, почуявший опасность, исходящую от жертвы.
– Сам пойдешь или опять будешь усердствовать в своей глупости? – Не понимаю. Да, его слова полны желчи и раздражения, но тело его говорит об ином, Тук чем-то донельзя доволен. Не пойму чем, только это явно не радость от поимки сбежавшего холопа. Что-то иное, в чем пока не могу разобраться.
– Сам, – покорно склоняю голову.
– Так-то
