перешел в паническое дудение, а потом и вовсе смолк.
Дракон вежливо подождал, дав благородным гостям возможность успокоить лошадей и отойти подальше. На тропинке перед входом в пещеру остался стоять лишь один рыцарь. Его латы как-то особенно ярко сверкали, а на шлеме красовался самый пышный плюмаж. Забрало было опущено, но Олли догадалась, что под ним должно скрываться прекрасное лицо…
«Принц», – поняла она и почувствовала, как сердце ее замирает. Почему же так внезапно? Она ведь только с дороги, даже прическу поправить не успела…
– Ну? – вопросил, наконец, дракон. Пауза действительно затянулась.
– О-о-аый! Ощще!! – гулко донеслось из доспехов.
– Чего-чего? – удивился дракон. Рыцарь поколебался, потом все же поднял забрало. Какое благородство, какое мужество! – восхитилась Олли. Он показал противнику свое лицо, не испугался!
– Поганый драконище, будем биться! – выкрикнул принц, но с поднятым забралом у него уже не получилось так гулко и внушительно. Голос оказался чуть тонковат. Олли разочарованно поджала губу.
– Вот молодежь, – вздохнул дракон. – Придут, обзовут, первые в драку лезут… С какой стати я должен с тобой биться? Мне проще огнем дыхнуть…
Принц невольно отступил, а Олли, позабыв про мгновение разочарования, прикрыла ладонью рот.
– Но… так ведь не честно! – выкрикнул принц.
– А в старика мечом тыкать – честно? – поинтересовался дракон. Принц благородно смешался. Обижать старых он действительно посчитал недостойным.
– Как же тогда быть с поединком? – чуть расстроено спросил он.
– Вот горе! На что тебе поединок? Вас вон сколько, не можете между собой подраться? – удивился дракон.
– Но… ведь я не просто так, – объяснил принц.
– А как?
– За принцессу…
– Ах, за принце-ессу! Что ж ты сразу не сказал? Хоть двоих забирай!
Принц опешил.
– Нет… – пробормотал он, – мне только одну.
– Одну так одну, – не стал спорить дракон. – Которую?
– Са-самую прекрасную… – пробормотал принц совсем уж неуверенно. Олли зарделась. Дракон хмыкнул.
– Размыто…
– Самую… богатую, – опустив очи, выдал принц.
– С этого и надо было начинать, – проворчал дракон, выполз из пещеры весь (рыцари попятились еще дальше по тропинке). – Собственно, кто ее спрашивает?
– Пресветлый принц Гладерен Астильский, владетель…
– Да знаю-знаю, титул на двадцать пять строк мелким почерком. Грамота от принца есть?
Олли растерянно моргнула. Что значит – грамота от принца? То есть, этот рыцарь – сам вовсе и не принц? Его просто прислали за принцессой?
«А чего ты хотела? – поинтересовался внутренний голос. – Если у дракона живут фрейлины и камеристки, с какой стати принцу лично за ними являться?»
Олли
