от надела. Семьи не завел, а одному ему и пенсии на жизнь хватало. Вот так и ходил он по деревне, смущая взглядом пристальным и тяжелым жителей. Слыл нелюдимом; односельчане его уважали, хотя и побаивались.
– Ну показывай свою железку! – властно приказал Ребан Барату, поздоровавшись с Туротом.
Барата покоробило от пренебрежения, проскользнувшего в голосе Ребана, но он молча полез за верстак, доставая меч, завернутый в рубаху.
Когда Ребан увидел «железку», его глаза на мгновение удивленно расширились. Он покачал головой и внимательно посмотрел на Барата. В его взгляде проскользнуло уважение.
– Сам выковал, говоришь? Хорош! Ничего не скажу, хорош! Ну-ка, дай его мне!
Ребан протянул руку к мечу. Барат буквально услышал, как зарычал меч в руках, и отрицательно замотал головой.
– Что такое? – не понял Ребан. – Жалко, что ли?
– Он рычит! – хрипло сказал Барат и прокашлялся.
– Кто рычит? – не понял Ребан. – Парень, ты часом не перегрелся? Или еще не проснулся?
– Ребан, – вмешался Турот, – ты хоть помнишь, о чем мы говорили? Или я тебе рубца не показывал? Хочешь без руки остаться? Если парень говорит, что меч рычит, значит, он рычит. Просто ты не слышишь, ибо тебе не дано! А когда услышишь, то поздно будет.
– Но я ж должен его измерить! Как я в дереве смогу замену сделать?
– Зачем в дереве? – удивился Барат. – Какую замену? А как же мой меч?
– А затем, чтобы мы, пока я тебя учить буду, живы остались. Да к тому же и целы. Поначалу надобно на деревянных подобиях обучаться. Как я тебе приемы боевые показывать буду? Да если я настоящим мечом буду работать, то мало что от тебя останется! А если ты за свой ухватишься, то сам себя порешить можешь!
– Ну не тот это случай, – покачал головой Турот. – Сараташ хозяину плохого не сделает. Но в том, что надо замену сделать, ты прав. Вот что я посоветую: пусть Барат держит свой меч двумя руками, а ты со своей бечевкой колдовать будешь.
– Сам ты бечевка! – пробурчал Ребан. – Это измерительный прибор!
– Измерительный… чего? – прищурился на него Турот.
– Прибор, деревня! – хмыкнул Ребан. – Научное слово! В граде слыхивал. Мудрый человек его говаривал, как чего непонятно было.
– Научное? Ну-ну, – иронично улыбнулся Турот.
Пока Барат держал клинок, прижав его к наковальне обеими руками, Ребан старательно возился вокруг него с бечевкой, завязывал узелки на кончиках и в месте, где была гарда, что-то бормотал, хмыкал и покачивал головой.
– Через седмицу вечером приходи! – буркнул Ребан, выходя из кузницы. – Буду ждать. Посмотрим, что из тебя получится.
Глава 3
Эх, хорошо, когда речка Быстрица протекает у самой кузницы! Барат разбежался, прыгнул и с криком «Ух!» врезался в
