позвонила по городскому, то ждать пришлось долго. Потом она услышала «Хелло», к ее удивлению, это был Руслан.
– Здравствуйте! – сказала она и замолкла.
– Здравствуйте, Вероника! – ответил он.
– Я хотела бы поговорить с Виктором Андреевичем.
Он усмехнулся.
– Он еще отдыхает.
– Опять… – она замолкла, не зная, как продолжить.
– Да, – спокойно сказал он, – они поздно легли спать.
Ее порадовало слово «они». Судя по его бодрому с утра голосу, Руслан в их ночных похождениях не участвовал. Вероника почувствовала, что ей было бы неприятно узнать, что и он тоже пьянствовал и развлекался с барышнями с Брайтона.
– Знаете, – продолжил Руслан, – они еще долго будут приходить в себя, и я как раз собираюсь поехать на Манхэттен.
Он помолчал.
– Сегодня суббота. Если у вас нет других дел, не хотели бы вы присоединиться ко мне? Погода хорошая.
Она поразилась самому предложению и форме, в которой оно было сделано. Этот большой и сильный человек опять удивил ее.
– Я не знаю, – сказала она задумчиво, – сегодня нет занятий в школе и дочка дома.
– Возьмите ее с собой, – предложил Руслан.
Вероника подумала: «А почему бы и нет?»
Поначалу Аня надулась и неодобрительно глядела в окно машины, которая везла их из Бруклина на Манхэттен. И они почти не разговаривали между собой, только иногда обменивались короткими репликами. Вышли в районе Таймс-сквер, где, несмотря на прохладную погоду, ходили толпы возбужденных туристов. Дочка ходила, задрав голову и рассматривая все вокруг. Она давно не была в этих местах. А Руслан на все глядел довольно безразлично. Чувствовалось, что ему были неинтересны дома, увешанные рекламными плакатами.
– Мама! А где трехэтажный «Макдоналдс»? – поинтересовалась Аня.
Очевидно, для детей подобное сооружение представляло собой достопримечательность. Вероника пожала плечами:
– Где-то здесь.
Но девочка тут же забыла о «Макдоналдсе».
– Мама! Пойдем в Центральный парк!
Она напряглась. Парк был опасной территорией. Прошло уже столько лет с тех пор, когда Аня со своей настоящей мамой мечтали жить в доме с окнами, выходящими на Центральный парк, и Вероника все время боялась, что поездка туда натолкнет Аню на воспоминания о трагической гибели ее родителей. Но девочка настаивала, и пришлось согласиться.
Руслана, кажется, тоже обрадовала возможность уйти из толчеи главной достопримечательности Нью-Йорка, помимо статуи Свободы. Они медленно пошли по улице по направлению к парку, и людей вокруг становилось все меньше и меньше.
– А у вас есть дети? – спросила Вероника, чтобы как-то нарушить скованность обоих.
– Да, – с гордостью сказал Руслан. – Два сына и дочь.
– О! – одобрительно проговорила
