захватывают: почту и телеграф, и как его там – городское собрание!
В общем-то, он был прав. Только для пожарника слишком образован, чтобы совершать экскурс в историю Земли.
– Книжки читаю… – пояснил пожарник на мой удивленный взгляд.
– А я думал, вы их ядовитым керосином, – с иронией признался врач.
– Ну почему же, – обиделся пожарник. – Рэя Брэдбери я тоже читал.
– Понятно, – разочарованно отозвался врач из своего кресла.
И я почувствовал, что он недоволен собой – прежде всего тем, что не удержался от спора.
– У меня несистемное образование, – признался пожарник.
– А зачем мы нужны им? – снова спросил врач, обращаясь ко мне.
Я не успел ответить. Да и что можно было ответить, если все было очевидно: банальная разборка на уровне цивилизаций. И еще было очевидно, что врач ничего не понимает и боится. Я тоже боялся, хотя все, ну почти все понимал.
– А затем, что они выполняют приказы, – снова вмешался в разговор пожарник.
– Я тоже так думаю, – согласился я.
– Значит, все спланировано, – сокрушился врач.
– Спланировано, – согласился я. – Похоже, это война. Вы бежать сможете? – я дернул что есть силы и распахнул окно.
Камен, стоящий у трапа, посмотрел в мою сторону. Я отпрянул.
Пожарник, сказал выглянув в другое окно:
– Не заметил…
– В юности я борьбой занимался, – сказал врач, – кое-какая сноровка еще осталась.
– Да вы не волнуйтесь… – сказал я, снова выглядывая в окно, – профессия у вас самая мирная…
В этот момент со стороны Эрмитажа появились люди. С такого расстояния трудно было определить, кто они такие. По ним стреляли со стрелки. Двое упали, а третий почти добежал. Последние два шага он сделал, как пьяный, а потом тоже упал. Это был камен.
– Боже!.. – прошептал врач, отшатываясь от окна.
Но дело стрельбой не кончилось. Там, где начинался Дворцовый мост, появилось темное пятно. Оно увеличивалось в размерах и постепенно приобрело ясные очертания. Эта была неумелая атака: впереди ползла боевая машина, а за ней перебежками мелькала пехота. Крохотные вспышки со стороны пехоты и более крупные из пушки возвестили о том, что по нам стреляют. “Бум-бум-бум-м…” – била пушка. “Т-р-р… т-р-р… т-р-р…” – трещали штурмовые автоматы.
– Нас спасут!.. – обрадовался врач.
Пожарный только хмыкнул. Я еще раз удивился тому, что пожарный хорошо осведомлен в тактике пехоты и скептически относился к атаке федеральных марсианских войск.
Тут началось. Очередь попала в буфетную стойку. Вторая разнесла люстру под потолком. Я плюхнулся на пол в смесь водки всех сортов, ликеров и вин. На голову сыпались осколки иллюминаторов, окон, бутылок и зеркал. Буфет вмиг превратился в сито. Грохот стоял не меньше, чем в высотке. Стоило ли покидать ее, чтобы дать себя убить в плавучем ресторане “Петровский”?
Когда
