Столбики образуют крупную, шерстистую головку; рыльце с короткой ножкой. Зев гипантия широкий, до 2 мм в диаметре, диск узкий. Внутри гипантия находятся волосистые, твердые плодики-орешки, между которыми по внутренним стенкам цветоложа расположены многочисленные острые щетинистые волоски. Плоды шаровидные или сплюснуто-шаровидные, реже яйцевидные или эллиптические, гладкие, оранжевые или красные, мясистые, увенчанные остающимися чашелистиками.
Цветет (в зависимости от района произрастания) в мае – июле; гипантии созревают в августе – сентябре.
В медицине используют гипантии (обычно называемые плодами) шиповника майского и других высоковитаминных видов шиповника.
Ареал. Шиповник майский имеет евро-сибирский тип ареала. Он растет почти по всей европейской части России (кроме северных, причерноморских и прикаспийских районов), в Западной и Восточной Сибири. В Сибири доходит до Байкала, на севере нигде не достигает Арктики.
Северная граница ареала шиповника майского идет по Кольскому полуострову к устью Поноя, проходит южнее полуострова Канин, через Тиманскую тундру к устью Печоры. В Большеземельской тундре граница проходит по рекам Куя и Шапкина, опускается к Уралу через притоки Печоры (Колва, Бол. Сыня, Бол. Аранец и Илыч); за Уральским хребтом проходит по Северной Сосьве, пересекает по 64° с. ш. Пур и Енисей и идет к устью Северной Чуни. Отсюда начинается восточная граница ареала, которая резко поворачивает на юг и идет к острову Ольхон на Байкале.
Южная граница от Байкала идет на запад, минуя Туву, Восточный и Южный Алтай, до границы с Казахстаном. Далее на юге через территорию России проходит на участке между нижним течением Волги и Дона.
На западе шиповник майский всюду уходит за пределы государственной границы РФ.
Изолированные местонахождения шиповника майского имеются в северной части полуострова Канин, в нижних течениях Нюи (Якутия) и Хилока (Бурятия).
Экология. Шиповник майский растет в разреженных лесах, на опушках, полянах и вырубках, среди зарослей кустарников и по оврагам. Чаще встречается на лугах и в долинных лесах. Наиболее часто входит в состав кустарниковых зарослей в поймах рек, где образует промысловые массивы. В лесостепи заселяет березовые, сосновые и дубовые колки, а в Западной Сибири отчасти и равнинную степь. В горных областях занимает преимущественно долины рек. В пойме Волги растет на песчаных и супесчаных гривах и других повышениях рельефа в прирусловой части поймы, среди редких насаждений дуба, вяза, тополя, калины, крушины и ивы. В Западной Сибири он растет по опушкам разреженных смешанных хвойно-лиственных, березовых и сосновых лесов, на высокотравных суходольных, реже остепненных лугах, по берегам рек и в уремах. Встречается также под пологом редких древесно-кустарниковых насаждений при сомкнутости крон 0,1–0,3. Образует как чистые, так и смешанные заросли. Предпочитает аллювиальные почвы.
