на кресле в прихожей.
– Тсс!.. Не буди его, – полушёпотом сказала Энн дочери. – Сейчас отнесёшь и оставишь свою причуду в коробочке, а потом – мыть руки, хорошо помыть, с мылом!
Возвращаясь домой, Элл попросила маму задержаться у двери дома, юркнула куда-то между газоном и зданием, через минутку-вторую вернувшись уже заметно более радостной – в руке она что-то держала.
– Что ты там нашла? – с тенью недовольства спросила её мама. – Ну-ка, показывай!
Элл раскрыла кулачок и показала… всё тот же, слегка смятый пустующий кокон. Глазки её светились радостью. Видя реакцию дочери, Энн не стала бранить ребёнка, но не могла не отреагировать:
– Что за ребёнок! Другие девочки, как девочки – играют с куклами, хорошими игрушками. А ты! Какие-то жуки и тараканы, и котёнок тебя на прошлой неделе поцарапал!
– Это моя куколка! Под нашим окном, это ты её выбросила? Она моя, она мне нузна! – ответила Элл, когда они уже вошли в лифт.
Быстро юркнув в свою комнатку, Элл положила подмятый кокон в коробочку. Одноусого таракана тоже не было. Форточка была открыта.
– Может, убежал? А может…
Вернувшись в прихожую, она громко спросила:
– А куда девался мой таракан?
Дядя Фред зашевелился, подняв голову.
– Привет, а я вот вас дожидаюсь.
Элл вспомнила, что таракан-то был дядиным и не стала больше вспоминать о нём – вдруг догадается! И… отправилась в ванную, мыть руки.
Ужин был прекрасным, дорогим и изысканным как никогда. Энн рассказала брату о звонке Гены, о его успехе. Проект по азофиксации было решено проводить на двух ключевых объектах – папоротнике и грибах. (До поры до времени никто не должен был знать о третьем, секретном проекте под кодовым названием «Дерево жизни»).
Оба объекта обладали очень эффективными системами спорообразования; наличие одной структуры сформированной органеллы в споре решало глобальный вопрос.
– Ты у меня молодец, братишка, очень помог Гене. В его прежнем институте сплошные сокращения и люди рады уже только тому, что остались на работе.… Даже с такой мизерной зарплатой.
– Ха! Что там Гена!.. Ты помнишь Боцика? Ты с ним знакомилась возле кинотеатра – такой высокий, крупный мужик. Так он, благодаря мне, уехал в Штаты и… – тут он вспомнил убедительную просьбу не болтать об этом никому. – В общем, – через некоторую паузу продолжил Фред, – у него тоже получилось всё «тип-топ».
– А, это тот, у которого влажные руки и всегда красно-свекольного цвета? Помню, помню!.. Он, кажется, физик?
– Да, это я с ним встречался сегодня. Он уже, наверное, летит в Штаты.… Или даже долетел, – посмотрев на часы, сказал Фред. – С моими бумагами, он попал в какой-то секретный проект. Просил никому не говорить об этом. Так что ты тоже
