style="font-size:15px;"> – И могут умереть, унеся с собой в могилу…
– Знания. Но не силы.
– Понятно.
Мотылек отчаянно скребся, и пришлось сжать кулак, чтобы утихомирить насекомое.
– Но вообще-то знания без силы – ничто. На кой ляд тебе информация, если не знаешь, как ею воспользоваться? Так что и передача силы, как правило, имеет место быть. Только это не та сила, которой располагаем, например, мы. Ведуны отдают не свои силы, а то, что накопили из внешней среды.
– Но отдают обязательно?
– Да.
– А если не отдают? Такое бывает?
– Бывает. – Мэтр перестал строгать, выпрямился и уставился вдаль. – Как правило, в трех случаях. Первое – ведун истратил все накопленные силы на борьбу с каким-либо злом, но не смог его одолеть именно потому, что исчерпал себя до дна и умирает, проиграв битву. Второе – это самозванец, только по имени являющийся ведуном, и сил у него практически нет, а стало быть, и передавать нечего…
– Это не наш случай! – быстро вставил я.
– Ну и третье, – мой напарник прищурился, – если его обокрали.
– Как? – Я аж подпрыгнул.
– Как обычно! Вытянули энергию вместе с жизненными силами посредством… Стоп, а с чего вдруг такой интерес?
– Просто… подумалось… Мы же со Смертью работаем, вот и решил… подумал…
Но сбить с толку мэтра Куббика оказалось невозможно. Он вцепился в меня, как охотничий пес в подранка, и не отставал, пока не узнал все обстоятельства этого дела.
– Да, похоже, я был прав, – заключил он, выслушав весь рассказ и многочисленные дополнения. – Похоже на воровство. Хотите расследовать это дело, Згаш?
– А это обязательно? – поинтересовался я, уже догадываясь, каким может быть ответ. В самом деле, если имела место кража силы, то где-то поблизости ходит… правильно, опасный тип. Он сам по себе маг, который наверняка замыслил что-то дурное. Чужая сила могла ему понадобиться, если он, затаившись в провинции, накапливает энергию для совершения какого-либо противозаконного действа. В этом случае ведун может пострадать и как нежелательный свидетель. Но почему он мне ничего не сказал? Сам не знает, что его обокрали? Но это невозможно! Украсть силу у ведуна – совсем не то, что стащить кошелек у ротозея. Подобное можно сравнить с попыткой «незаметно» отрезать руку или ногу. И тогда понятна его болезнь – лишившись силы, он как бы истек жизненной энергией. Возможно даже, он был ранен в реальной схватке, а потом победитель высосал у побежденного силу и оставил умирать. Но кто этот человек? Об этом стоило подумать.
– Думаю, это дело как раз для вас. – Мэтр вернулся к прерванному занятию. – Заодно и в Малые Звездуны наведаетесь.
– А это-то зачем?
Прошло более полугода с того дня, как я последний раз переступал порог замка графов Байт. Именно полгода назад, в конце осени, так и не дождавшись возвращения младшего сына, умер старый граф. Его подкосило
