встряхнула. – Ваша бабушка наверняка говорила, что я приготовлю коттедж к вашему приезду, разве нет?
– Моя ба… коттедж? – Джуд втиснулась под навес, пытаясь спрятаться от дождя. – Мой коттедж? Это мой коттедж?
– Разумеется, если вы Джуд Мюррей из Чикаго. – Бренна улыбнулась, хотя ее левая бровь вопросительно выгнулась. – Держу пари, путешествие ужасно вас вымотало.
– Да. – Пока Бренна отпирала дверь, Джуд попыталась обтереть лицо ладонями. – А я решила, что заблудилась.
– Похоже, вы нашлись. Ceade mile failte! – С этими словами Бренна отступила, пропуская Джуд в дом.
Добро пожаловать тысячу раз! Уж это по-гэльски Джуд понимала. И почувствовала себя тысячу раз благодарной, шагнув в обволакивающее тепло.
Из прихожей, такой же крохотной, как крыльцо, вела на второй этаж лестница, за многие годы отполированная ногами сновавших туда-сюда обитателей домика. С другой стороны за арочным проемом виднелась маленькая гостиная, хорошенькая, как картинка. Бежевые стены, рамы и подоконники цвета меда, кружевные занавески, пожелтевшие со временем, отчего даже в такой серый день комната казалась солнечной.
Старая мебель. Обивка в бело-голубую полоску, жизнерадостная, хотя и выцветшая. На натертых до блеска столиках теснятся сокровища: хрустальные вазочки, статуэтки, крохотные бутылочки. По широким доскам пола живописно разбросаны цветные коврики, а в каменном очаге сложено что-то, похожее на брикеты торфа.
И запахи земли и чуть более слабые каких-то цветов.
– Мило здесь, правда? – Джуд закружилась, поправляя одной рукой волосы. – Как в кукольном домике.
– Старая Мод любила красивые вещи.
Почувствовав в тоне Бренны легкий укор, Джуд перестала кружиться и внимательно посмотрела на нее.
– Простите, я ее не знала. Вы любили ее.
– Конечно. Все любили Старую Мод. Она была удивительной женщиной. Ей бы понравилось, что вы присмотрите за ее домом. Она бы не хотела, чтобы он стоял пустым. Давайте-ка я вам все покажу, чтобы вы побыстрее освоились.
– Большое спасибо, но для начала мне срочно нужно в туалет.
Бренна хихикнула.
– Мы и вправду далековато от Дублина. За кухней есть крохотная туалетная комната. Мы с отцом соорудили ее на месте кладовки три года назад. Вон там.
Джуд сразу нашла ее. Крохотная. Именно такой и была эта комнатка. Сгибая или поднимая руки, можно было запросто ободрать локти о стены. Но эти самые стены были выкрашены в прелестный бледно-розовый цвет, белый фаянс сиял чистотой, а на крючках висели полотенчики для рук с очень красивой вышивкой.
Джуд взглянула в овальное зеркало над раковиной, и тут же подтвердились ее худшие опасения. Да, она действительно выглядит ужасно и, несмотря на свой средний рост и среднюю комплекцию, рядом с похожей на фею Бренной наверняка кажется воинственной амазонкой.
Разозлившись на себя за дурацкое сравнение, Джуд резко выдохнула, откинула со лба челку и покинула туалет.
– Ой,
