черника у тебя есть?
– Конечно.
– Тогда я хочу оладьи, – определилась Финли.
– Договорились, – кивнула Шеннон. – Мы с тобой отлично поладим, малышка.
На кухне Шеннон включила радио, по которому уже неделю крутили веселые рождественские песенки, и занялась тестом для оладий.
Но когда она отвернулась к холодильнику, Финли вскочила, подбежала к радио и выключила его.
– Я же слушала эту песню, – возмутилась Шеннон.
– Она была дурацкой.
– Но это же традиционная рождественская песня, – удивилась она.
– И Рождество дурацкое, – хмуро пробормотала девочка, уткнувшись в стакан с молоком.
Уже второй раз Финли упомянула о своей нелюбви к Рождеству. Соблазн расспросить ее об этой странной антипатии был очень велик. Она бы сказала: «Эй, малышка, все любят Рождество. Ты получаешь сладости и подарки – что здесь может не нравиться?» Но Шеннон не имела права вмешиваться в семейные дела Рори, поэтому промолчала. Кроме того, эта показная ненависть к Рождеству могла быть лишь еще одним способом манипулировать окружающими.
Шеннон молча отвернулась к плите и начала жарить блины.
Ей следовало радоваться уже тому, что она может находиться в одной комнате с ребенком и не сходить с ума от тоски по собственным детям.
– Итак, в какую школу ты ходишь? – спросила она притихшую Финли.
– В Винчестерскую академию.
– Это частная школа, да?
Финли кивнула в ответ.
– И тебе нравится там учиться?
– Да, но иногда Арти Реган приносит в класс лягушек и пугает меня, а Дженни Логан дерется, – вздохнула малышка.
Шеннон почувствовала, как в ее груди разливается материнское тепло. Когда Финли не капризничала и не требовала, чтобы все было так, как она хочет, она казалась абсолютно очаровательной девочкой. И Шеннон было приятно находиться рядом с ней. Сейчас она не испытывала ни тоски, ни паники, ни жалости к себе.
Дверь открылась, и на кухню, отчаянно зевая, вошел Рори:
– Прости.
– За что? – удивилась Шеннон.
Она с улыбкой повернулась к нему, но замерла, почувствовав, что у нее вдруг пересохло во рту.
Черные волосы Рори торчали во все стороны как иголки, глаза, похоже, пока не хотели открываться, а на щеках темнела щетина. Три верхние пуговицы его рубашки были расстегнуты, обнажая смуглую кожу.
– За то, что проспал. Обычно я не… – Он замер на полуслове и принюхался. – Ты жаришь оладьи?
– Черничные.
– Вау! Нам надо почаще застревать у тебя на ночь.
Шеннон звонко рассмеялась в ответ и сама удивилась, как легко это у нее получилось. Прямо здесь, в ее доме находилась маленькая девочка и ее безумно сексуальный отец, а она, вместо того чтобы оплакивать свои несбывшиеся мечты, наслаждалась происходящим. Но не следовало забывать,
