на прощание по-мужски пожал мне руку:
– Будь острожен. Понимаешь, куда едешь.
– Понимаю.
– Ждем вас. Удачи и успеха.
Мама с причитаниями обнимала и целовала, еле вырвались. Прокуренная атмосфера подъезда после нервно-слезливого расставания с мамой показалась воздухом свободы.
Глава 4. Веселье начинается
По пути на стоянку Машка чуть не подпрыгивала от распиравших ее восторгов:
– С ума сойти. Мы едем на юг! Море! Горы! Приключения!
– С ума сходить не надо. На юг мы действительно едем, а море и горы увидишь только из машины. Зато насчет приключений ты полностью права, без этого не обойдется.
– Но если все сложится хорошо – на обратном пути мы же где-нибудь искупаемся?
– Где-нибудь – обязательно. Например, в ванне.
– Еще скажи – в луже.
Я серьезно кивнул:
– Или в луже.
– Тиран и зануда.
– Мечтательница.
– Угнетатель и эксплуататор.
– Бестолковая и легкомысленная фантазерка.
Маша на миг задумалась.
– Бестолковость и легкомысленность зависят от точки зрения и фактом быть не могут, – объявила она с апломбом Нобелевского лауреата, – зато быть человеком с богатым воображением лучше, чем нудным эксплуататором младших сестер.
– Путешествие – удовольствие, а не эксплуатация. Я предложил, ты с удовольствием согласилась. Переиграть не поздно даже сейчас.
– Ага, разбежался. Я человек слова, сказала «еду», значит еду.
На стоянке я предъявил сторожу чек, мы закидали вещи в машину, с металлическим стуком легко завелся двигатель. Случись такой звук на «Ладе», я схватился бы за голову, а для старенького дизеля это нормально. Я вырулил нашего угловатого бегемотика из загона стоянки на волю.
Машка важно сидела рядом, широко раскрытые глаза блестели. Тема прекратившегося при посадке разговора, как оказалось, еще не исчерпалась.
– Это путешествие тебе нужно для дела,– продолжила Машка с того же места, – а я нужна для компании, которая нужна для дела. Значит, я права: получается, что это прямая эксплуатация!
– Еще скажи, что это «эксплуатация детского труда».
Машка поморщилась:
– Так и хотела сказать, но ты придерешься к слову «детского», и мне придется оправдываться, что я уже взрослая.
– Вижу в этом прямое признание, что ты все еще ребенок, и для причисления к взрослым тебе нужны оправдания.
Машка показала мне язык. Этого ей показалось мало, и мне в голову прилетел звонкий подзатыльник.
Правой рукой я попытался ответить тем же, но справиться с дикой тигрицей, одновременно ведя машину, трудно.
– Сейчас остановлюсь…
