target="_blank" rel="nofollow" href="#i_018.jpg"/>Мама угощает Юссан горячим шоколадом, пока они ждут, когда лошадки доедят свой корм. Они беседуют о лошадях, пока Элина сидит молчком и думает грустные думы. Ей кажется, что её чудесный день с Сигге безнадёжно испорчен.
– Ну что, девочки? Не пора ли лошадкам прогуляться?
Мама собирает кружки и поднимается.
– Ты бери Сигге, – говорит Юссан Элине.
Элина удивлённо смотрит вслед Юссан, которая проходит мимо Сигге в стойло Сэма. Там она перегибается через перегородку, разделяющую стойла Сигге и Сэма, и поглаживает Сигге по спинке.
– Ну, как дела, паренёк? Сегодня очередь Элины гулять с тобой, правда?
Юссан выводит Сэма и идёт дальше, чтобы отвязать заодно и Разиню. Мама выводит Нану и Молли. Вскоре все лошадки стоят у входа, им уже не терпится пойти погулять.
Элина решительно сжимает в руках недоуздок Сигге. Они пойдут последними. Так Сигге будет чувствовать себя спокойнее.
Когда они выходят из конюшни, выглядывает солнце. И Элина, и Сигге моргают и жмурятся от яркого света. И хотя морозец такой, что снег скрипит под ногами, с крыш начинает капать.
Сигге испуганно подскакивает, когда из куста возле конюшни вылетает птичка.
– Ну-ну, всё хорошо.
Элина успокаивает Сигге.
– Не бойся, – говорит она. – Ничего страшного, всего лишь птичка.
Они выводят лошадок на выгон и там выстраивают их в ряд лицом к конюшне.
– Все готовы?
Важно выпустить всех одновременно – так учила Ингела. Иначе одна из лошадок может запаниковать – решит, что не успеет догнать остальных на выгоне.
Или та, которую уже отпустили, может устроить потасовку с той, которую всё ещё держат за недоуздок. В таком случае это может быть опасно для человека, который окажется между ними.
Сейчас лошадки захотят покачаться в снегу, стереть с себя запах конюшни. Сигге стоит и терпеливо ждёт, пока Сэм качается в снегу. Когда Сэм заканчивает, Сигге принимается качаться – точно в том же самом месте, где это делал Сэм. Снег после этого жёлтый, умятый и весь в шерсти. Словно лошадки сделали снежного ангела, только очень грязного.
Сегодня лошадки ведут себя спокойно. Они неторопливо трусят по выгону и копаются носом в снегу – в надежде отыскать под ним травинку-другую. Элина и Юссан стоят у ограды, а мама тем временем отправляется назад в конюшню, чтобы вывести Бакарди. Его нужно отправить на тот выгон, где пасутся Штурм, Атле и кобылки.
Юссан интересуется, что Элина получила в подарок на Рождество.
– Всякие штуки для лошадей.
Юссан смеётся, когда Элина перечисляет, что ей подарили.
– И мне подарили то же самое!
– Я и не хотела ничего другого, – говорит Элина.
– Я тоже, – кивает Юссан. – Хотя, конечно, больше всего я хотела свою собственную
