посмотрела на жреца. Кажется, проблемы у них действительно существенные, а не надуманные – не стал бы служитель Богини сам унижаться и просить о помощи, если бы был в состоянии решить этот вопрос самостоятельно…
Любопытно, это с чем же таким светлая Медея не смогла справиться, что ее избранный жрец не постыдился народ собрать и привести ко мне? Конечно, раньше я встречалась лишь со столичными священниками и, возможно, неверно оцениваю эту братию, но мне они всегда казались напыщенными бесполезными мешками с силой. Боги слишком безрассудно и неосмотрительно даруют им мощь, а они и рады…
К счастью, здешний жрец был совсем другим. Он искренне переживал за свою паству и был готов ради своих прихожан обратиться за помощью даже к магу. А если вспомнить, что я на четверть еще и демон… невольно проникаешься уважением к этому незаурядному человеку.
– Что именно вас беспокоит? – осмотревшись и уже составив кое-какое мнение о происходящем, спросила я. Теперь мне было даже любопытно услышать ответ на свой вопрос.
Жрец, осознав, что гнать с порога их никто не собирается и даже более того – готовы выслушать до конца, посмотрел на меня с такой отчаянной благодарностью, что мне даже стало как-то не по себе. Я ведь еще ничего не сделала!
К счастью, долго смущать меня священник не стал, перейдя сразу к делу:
– Нечисть, госпожа. С осени она начала скот драть, а теперь и на посевы зарится. Огороды разоряет. В лесах уже вся дичь пропала, охотники давно ничего существенного не приносили. Помоги, не дай погибнуть. Ведь по зиме точно за нас примутся твари болотные!
Я задумчиво посмотрела в сторону леса – он почти со всех сторон подступал к деревне и моему имению. Вот только прежде никто на такую близость не жаловался. Да и не казался мне этот лес растревоженным и злым! Тем более вчерашняя русалка не производила впечатления одичавшей и оголодавшей, скорее напротив, удивляла необычайно рассудительным поведением… Странная деревня и нечисть в округе такая же.
Вот только за последний год что-то явно изменилось.
Кстати, а ведь тему скота уже как-то раз поднимали! Прошлой осенью, когда поселившийся в здешних горах дракон похитил герцогскую дочку (хотя еще вопрос, кто кого похитил – Саби, если что вобьет себе в голову, становится неуправляемой и упрямой) и сюда в срочном порядке вызвали Себастиана (я же с подругами и частью группы самовольно увязалась следом), до меня доходили подобные слухи. Правда, тогда во всем обвинили большую огнедышащую рептилию… И только позднее, уже после того, как я узнала о Мадлен и ее вынужденном вегетарианстве (папа-эльф – это всегда сложно), я поняла, что как раз драконы там были ни при чем. Браконьерство и попытка утаить часть доходов от королевского наместника в моем лице, видимо, тоже отпадают… Нечисть? Не похоже. Но что тогда? Кажется, мне действительно стоит вплотную заняться этим вопросом – все равно, где находится лагерь, мы не знаем, и, когда его найдем, неясно…
– Я сделаю все, что будет в моих силах, чтобы разобраться в
