Уорд добил всех:
– Вы все – тупиковая ветвь эволюции, как и ваша двусторонняя симметрия! В мире нет ничего прямого, параллельного и правильного. Любое правильное – это упрощенное неправильное…
Картаген от смеха не мог даже ударить молотком, чтобы призвать смеющихся к порядку.
Кон, как боевой офицер передового захвата, зафиксировал на небе странно двигающийся объект. Он сорвался с орбиты и летел прямо на планету. Остальные, увлеченные Уордом, этого не видели. Параметры движения корабля указывали на то, что он реликтовый – до изобретения телепортации. А это означало, что сделан до конвенции о запрещении сверхмощного оружия и мог нести на себе все, что угодно. Вполне вероятно, что в СИ не были заложены техданные давно исчезнувшего.
– Вы уверены, что уже всё знаете? – продолжал веселиться Картаген, не замечая угрозы.
– Да.
– Тогда по нашей классификации вы мертвы, – торжественно объявил председатель и замахнулся молотком. Однако Уорд, криво улыбнувшись, показал на небо.
– Мы все скоро будем мертвы.
Только сейчас раздался сигнал тревоги СИ и первое предупреждение незнакомцу. Картаген испуганно ждал. Применение оружия было полностью в компетенции СуперИнтеллекта.
Прозвучало второе предупреждение, и Кон хотел возразить, но бездушный автомат дал команду на уничтожение. Раздался чудовищный взрыв и планету накрыло огнем пожара.
Прозвучал сигнал.
Кон проснулся в недоумении. Что это было? За триста лет полета он уже много раз пересмотрел весь архив снов и такого не было. Их готовили ко сну – так назывался полет в неизвестность, далеко за периферию Империи. Отбирали лучших жестоко, чтобы не сошли с ума или не увлеклись снами. Попасть было почетно. И он попал… только потом узнал, как он попал.
Панель мигала сигналом жизни – целью полета. Это уже седьмой. Шесть предыдущих оказались ложными, и трепетного оптимистического ожидания не было.
Данные о приближающейся системе планет с жёлтым карликом в бодрой творческой стадии развития выглядели интригующе. Смотреть на живую звезду намного интереснее, чем на мертвый монохром панорамы Вселенной, чернильной тьмы с серебристым мерцанием, которую он видел весь полёт. Поражало чарующее буйство красок и энергия плазменной жизни звезды в оптимальной для созидания стадии деградации. Она хотя и резвилась протуберанцами, но уже значительно потеряла жёсткое гамма-излучение белых эгоистичных звёзд, сжигающих всё внутри себя и вокруг. Наглядное подтверждение теории Уорда – «деградация как путь к совершенству».
Кон вздрогнул. Теория Уорда – это было во сне и только там. Он нажал на кнопку проверки реала и вздрогнул от контрольного разряда. Нет, не спит.
Надо сообщить об этой системе, не смотря на то, что уже двести лет не получал ответов из центра. Он покосился на Цию и на панели ввёл название – Солнце. Так про себя
