что в первый момент Юлия его не узнала. А когда узнала, будто смутилась.
«А тебя как сюда занесло?» – сурово спросила Юлия.
Феникс с надеждой посмотрел на Юла, но тот молчал, внимательно разглядывая Планцину.
Пришлось самому отвечать.
«Ты нас звала! Мы прибыли!» – радостно воскликнул поэт.
Юлия поморщилась и чуть взмахнула рукой, будто прогоняя с лица муху.
«Я никого не звала», – задумчиво сказала она и опять взмахнула рукой.
Феникс вновь покосился на Юла, продолжавшего разглядывать Планцину, и, растерявшись, пробормотал:
«А Юл сказал, что ты ждешь. Юл сказал… Он приехал за мной на лошади…»
Юлия улыбнулась и произнесла почти ласково:
«Он всё придумал, твой Юл. Ему захотелось с кем-то прокатиться по Риму. Вот он и приплел меня, чтобы выманить тебя с твоей виллы… Ведь так, Юл?»
«Как скажешь, сестричка, так и будет», – откликнулся младший Антоний, не отрывая взгляда от Планцины, которая уже начала краснеть от эдакого бесцеремонного разглядывания.
А Юлия вернулась в кресло, положила на колени тогу и продолжила работу, не глядя ни на Феникса, ни на Юла.
Юл же наконец перестал разглядывать Планцину и, будто спохватившись, воскликнул:
«Ну ладно, не будем тебе мешать! Навестили, поприветствовали. И дальше поскачем».
«Скачите… скачите, – медленно произнесла Юлия, не отрывая взгляда от иглы. И, усмехнувшись, добавила: – Когда в следующий раз будете… скакать мимо, можете опять… заскочить».
…На обратном пути Юл спросил:
«Ты заметил, как она обрадовалась твоему приходу?»
«Заметил, – грустно ответил Феникс. – Я заметил, что она совсем не обрадовалась».
«Ты ничего не понял! – весело воскликнул Юл. – Надо знать Юлию. Когда она к кому-то благоволит, она всегда над ним подшучивает и… и немножко издевается».
Они доехали до городских ворот, выехали за пределы города, и тут Юл схватил под уздцы Фениксову лошадь, – всадники остановились, ударившись коленями.
«Я тебе вот что скажу, – сказал Юл Антоний. – Когда-то ты хорошо разбирался в женщинах, а сейчас, похоже, совсем поглупел и ничего в них не смыслишь… Нет, слушай и не перебивай! Потому что такого тебе никто не расскажет. Недавно, дней десять назад, она позвала меня к себе и объявила, что собирается найти для тебя невесту. Его, говорит, скоро всё равно заставят жениться. И Ливия или Август найдут для него такую уродину, что он либо сам повесится, либо выбросит ее из окна. А я, говорит, хочу, чтобы этот человек был счастлив. Он заслужил свое счастье. Я должна ему помочь. Короче, составь для меня список достойных женщин. А я из него выберу… Погоди, слушай дальше. Я этот список скоро составил. Но когда стал перечислять ей моих кандидаток, она каждую из них отвергла. И сначала лишь презрительно морщилась. Затем с обидой на меня посмотрела. А после, на трех последних
