кандидатуры не видят! – Лошадка была очень лаконичной.
– Неужели, – не унимался мальчик, – среди такого большого населения нет подходящего животного, чтобы навести порядок? – Петя был чрезвычайно удивлен.
Лошадка повернула голову и скосила глаз на юного новичка, который отличался от всех не только своим внешним видом, но и здравостью рассуждений.
– Выходит, что нет!
– Эх, – задумчиво проговорил Петя, – была б моя воля, я бы знал, что делать!
Лошадка еще раз внимательно посмотрела на мальчугана, но ничего не сказала.
Тем временем шум стал постепенно утихать: это Крокодил поднял лапу, призывая к тишине расшумевшуюся толпу.
– Друзья! Прошу внимания! – мэр прокашлялся. Было видно, что говорить ему приходилось с большим трудом. – Я понимаю, что вам нелегко сделать выбор. Вы все привыкли ко мне. Поэтому я хочу сразу обозначить свое видение нового кандидата. Это должен быть, безусловно, молодой, здоровый, сообразительный, вежливый и достаточно грамотный зверь. Было бы неплохо, если бы у него был также, хотя бы, маломальский опыт. Посмотрите вокруг себя – возможно, именно такой есть среди вас.
– Нет такого! – заревел громадный Бык рядом с Петей. – Ты – лучший! Не хотим другого! Оставайся!
– Не хотим, не хотим! – заорала, засвистела, заулюлюкала толпа. – Другой не нужен!
Ос-та-вай-ся! Ос-та-вай-ся! Ос-та-вай-ся! – стали скандировать все вокруг!
– Безобразие! – негромко прокомментировала Лошадь.
– Друзья, горожане! – перекрикивая расходившееся зверье, в отчаянии провозгласил мэр. – Да поймите вы! Я уже чисто физически не в состоянии тянуть эту лямку! Неужели надо издохнуть у вас на глазах, чтобы вы поняли, что это правда?
Наступила напряженная тишина. Видно, проникновенные слова Крокодила тронули звериные души.
– Не надо сдыхать! – вдруг прорезал тишину голос Лошади. – У меня есть подходящая кандидатура!
Она стала пробираться сквозь толпу к грузовику.
– Ну, держись герой! – тихо сказала она Пете, который застыл на ней, как истукан, в немом изумлении.
Лошадь вышла перед толпой и встала рядом с самосвалом. Тряхнув густой гривой, она заговорила спокойным и негромким голосом. Заинтригованные звери во все глаза глядели на Лошадь и на незнакомого, чуть испуганного мальчика, сидящего на ее спине.
«Уважают Лошадку-то! – подумал Петя. – Сразу видно!» Этот факт ему был, почему-то, удивительно приятен. И он немного успокоился.
Теперь, когда его новая знакомая стояла одна, освещенная полуденным солнцем, наш герой смог и сам хорошенько ее рассмотреть, даже сидя на ней.
Лошадка была серой масти в яблоках, с роскошной почти черной гривой и таким же густым хвостом с небольшими вкраплениями светлых волосков. Длинные мускулистые ноги этой красавицы выдавали ее породистую стать. Более светлые пятна – так называемые яблоки, разбросанные по всей шкуре, – выгодно подчеркивали ее грациозность и изящество.
– Уважаемые
