пикап подпрыгивал на ухабах неровной дороги.
Боясь, что при очередном прыжке меня снесет с кузова, я вцепилась пальцами в металлический борт. Для Рена такая поездка не причиняла никаких неудобств. И все же, присмотревшись к нему, я заметила, что его лицо бледнее, чем обычно, а под глазами залегли глубокие тени.
– Знаешь, почему его прозвали Удав? – вкрадчиво задал вопрос Рен.
– Почему же? – отозвалась я, стараясь как можно меньше проявлять интереса.
– Потому что ему нравится душить своих врагов, – произнес Рен с усмешкой. – Так что аккуратнее с ним, – он вновь закрыл глаза, собираясь проспать всю дорогу.
Я покосилась на Рена, пытаясь понять, шутит он или же говорит серьезно, но его лицо оставалось непроницаемым. Прекратив попытки докопаться до истины, перевела взгляд на дорогу. Мы проехали в молчании еще несколько метров, прежде чем пикап неожиданно замер. Рен с недовольным видом открыл глаза и хлопнул ладонью по крыше машины. Похоже, остановка была незапланированной.
– В чем дело? – громко поинтересовался Рен, обращаясь к Удаву.
Откуда-то сбоку вынырнула темная фигура. Ловко запрыгнув в кузов, незнакомец правой рукой скинул с головы капюшон, позволяя серебряным волосам заблестеть в полутьме.
– Что, решил проехаться с нами? – увидев знакомое лицо, поинтересовался Рен.
На него уставились внимательные серые глаза.
– Нужно кое-что обсудить, – последовал короткий ответ.
Парень, еще утром подпиравший плечом стену у входа в палату, перевел безразличный взгляд на меня. Рен сразу понял, в чем дело.
– Мелкая, свали к Удаву, – равнодушно произнес он.
– Тебе же совсем недавно не нравилась эта мысль, – отозвалась я.
Рен цыкнул сквозь зубы и слегка повернул голову в мою сторону.
– Ты не поняла, что я сказал? – его жесткий голос пробрал до дрожи.
Пришлось подчиниться. Я поднялась на ноги под раздраженным взглядом Рена и нехотя спрыгнула с кузова. Ноги сразу же по щиколотку утонули в мягком сугробе. Снег налип на ботинки между частями шнурков. Дойдя до кабины, я открыла дверцу и залезла внутрь, устраиваясь рядом с Удавом. Он бросил беглый взгляд на меня и надавил на педаль газа. Машина вновь двинулась вперед. Печка работала слишком сильно – пришлось расстегнуть куртку. Откинувшись на сиденье, я через зеркало заднего вида попыталась рассмотреть Рена и его собеседника.
– Кто этот парень? – я перевела взгляд на Удава.
– Стин, – он назвал его имя, не отводя глаз от дороги. – Ему нужно было кое-что обсудить с Реном, перед тем как я доставлю вас в Бету.
Мне хотелось знать больше, но в памяти всплыло второе правило Рена. Отворачиваясь от зеркала, я указательным пальцем прочертила линию на запотевшем боковом стекле. Однотипный пейзаж – пустошь, укрытая снегом, и далекий густой лес – постепенно меня укачал.
