держаться на лету… «– Это конец»… И сова, трепыхая крыльями, с Кнопой стала опускать вниз, сначала медленно, но с каждой секундой всё убыстряясь и убыстряясь. Кнопа подняла голову и посмотрела на светлячка, затем на Бэллу. Их глаза встретились…, белочка печально улыбнулась сове Бэлле и светлячку Хопу: «– Найдите ключ Временец…» и… разжала свои лапки.
– Что ты наделала? – услышала она пронзительный удаляющийся крик совы… Кнопа стремительно падала вниз. Ветер свистел у нее в ушах… «Да, это конец, а я так и не узнала, что это значит – летать!». И вдруг Кнопа почувствовала, что ее лапки коснулись чего-то твердого и она начала подниматься вверх. Она опустила голову и увидела под собой невероятной красоты жар-птицу.
– Ещё немного и ты бы разбилась, – мягко произнесла жар-птица, опуская ее на землю на другой стороне обрыва.
К ней тут же подлетела сова и светлячок и со слезами на глазах они обнялись.
– Ты смелая, ты не дала своим друзьям погибнуть, я знаю зачем и куда вы идете.
– Но кто ты?
– Я жар-птица Амура, злой филин заколдовал меня – привязал ко мне веревку – видите, – и только сейчас друзья увидели, что к одной ее лапке была привязана длинная веревка, – и я не могу покинуть это ущелье, с тех пор я живу на дне ущелья и иногда выбираюсь наверх, как сегодня…
На прощанье Амура дала своё перо – «Достаньте это перо, когда придете к болоту и оно откроет вам путь к озеру».
Друзья поблагодарили волшебную и прекрасную жар-птицу и тронулись в путь. Прошло немного времени, когда они увидели впереди себя болото. Подойдя ближе, они ощутили зловонный и затхлый запах болота, и он был такой сильный, что у них щипало глаза. Сырость, трясины, клочки земли, заросшие мхом, и мертвая звенящая тишина вокруг.
Кнопа достала перо жар-птицы и тут же возникла узкая тропинка, ведущая вглубь болота. Друзья переглянулись и смело ступили на узкую тропинку. Вскоре тропинка привела их к озеру и они в нерешительности остановились возле него.
– Теперь нужно как-то достать ключик со дна озера – озвучила Кнопа. – У кого-нибудь есть идеи? Нам нужно добраться до середины озера… Так… Так… что там у нас такое? – и с этим вопрос Кнопа поскакала вдоль берега.
– Вот! – торжественно произнесла белочка еле волоча за собой большую ветку дерева. – Это будет моя байдарка – весело воскликнула она.
Сова и светлячок с немым вопросом в глазах вперились в нее. А Кнопа проворно столкнула ветку в воду, села верхом на ветку и, загребая лапками то справа, то слева, направилась к середине озера. Сове и светлячку ничего не оставалось, как лететь вслед за ней.
Очутившись на середине озера, Кнопа начала крутиться на одном месте, всё больше раскручиваясь и создавая тем самым водоворот. Водоворот становился всё больше и больше, глубже и глубже, пока не дошёл до самого дна. И на дне, о чудо! Поблескивал тот самый волшебный ключ Временец.
– Скорее
