смутил молодого паренька. Он нервно замялся, как перед экзаменом в школе, невнятно пролепетал.
– А вы не видели случайно чёрной крысы?
– Кого? – переспросил я, не веря своим ушам.
–Чёрной крысы. Только вы не пугайтесь. Видите, я прилично одет и не собираюсь заниматься воровством. Час назад у меня случилась большая беда. Я вывел свою любимую крысу погулять, и она от меня убежала. Я за неё очень беспокоюсь. Вдруг ещё она заблудится или коты её съедят. Тут же так много диких котов. Я не переживу, если с ней что-то плохое случиться. На прошлой неделе она вывихнула лапку, и я за ней старательно ухаживал. Кормил три раза в день молочком и булочкой. А сегодня она попросилась искупаться в луже и погрызть немножко желудей. Я согласился и не надел ей ошейник, надеясь, что она никуда от меня не убежит. Но как только я отвернулся, она скрылась. И теперь я ищу её.
– Так что вы от меня хотите?
–Только узнать, может, она тут пробегала.
–Нет, к сожаленью она тут не пробегала.
– Вы уверены?
– Абсолютно.
– Спасибо вам большое.
Странный визитёр перешагнул через бордюр, прошёлся по клумбе с хризантемами и перелез через забор к соседям.
Подобные разговоры у нас не редкость. А порой и не такое услышишь. Однажды ко мне забрался полоумный мужик и на коленях просил, чтобы я его заживо похоронил на приусадебном участке и сообщил его жене, что он уехал на дальний север и уже никогда не вернётся. Я тогда наотрез отказался. А он предлагал мне за это сто долларов. Я уже и не помню, как мне удалось от него отделаться. Вроде, его кто-то позвал за калиткой, и он убежал.
Вообще то я привык к чудачествам своих земляков и уже ничему не удивляюсь. Такая видно у них судьба. Ведь кто хотел её изменить, выехал отсюда на заработки. Тут каждый второй дом заброшен. А те, кто остались, давно спились от горя или вообще не могут нигде устроиться по причине умственной отсталости. Больных у нас хватает. Рядом находится завод по производству химического и бактериологического оружия. Ещё до моего рождения там случилась крупная авария. Вышел из-под контроля главный пульт управления по обработке химических соединений. И в атмосферу стал выделяться фиолетовый дым. Разразился скандал. Из Москвы даже приезжала одна важная комиссия. Проводила какие-то измерения, вычисления. Не обошлось и без судебных разбирательств. Руководство завода досрочно отправили на пенсию. Некоторых привлекли к уголовной ответственности. А работникам дали внеочередные путёвки в оздоровительные санатории. Газеты умолчали о реальных последствиях трагедии. Писали, что ничего страшного не произошло. А уровень радиации не превышает допустимой нормы. О последствиях трагедии заговорили намного позже. Нашёлся один сочувствующий журналист, у него, по-моему, родилась дочь с серьезными отклонениями психики. Так вот он провёл личное расследование и выяснил, что во многих роддомах появились
