Тихон сделал вид, что ему надо поправить костер и потянулся к головешке.
– Спасибо, – догнал его голос Лены, в котором Тихону почудилась легкая насмешка.
Они выпили, и Тихон сплеснул остатки водки из стаканчика в костер. Закусили вначале свежими огурцами, потом бутербродами с колбасой и сыром.
– Вы проголодались? – спросила Лена.
– Да нет, не очень, – соврал почему-то Тихон.
– Тогда мы еще немножко подождем Валерика, хорошо?
– Хорошо…
И вот так странно, «Валерик», называла она его.
У Тихона от выпитой водки стало спокойнее на душе, и он уже с любопытством присматривался к Лене. Ему хотелось понять, за что она полюбила Валерку, чего особенного в нем нашла, если решилась на такое… Ведь за свои семнадцать лет она наверняка не раз с парнями встречалась и ничего, а встретила Валерку и – готово… Что в нем, Валерке, такого? Грудь впалая, ручки тонкие, не мужик, а… Да что там говорить – сын каменных джунглей. А вот, поди ж ты, – девкам спуска не дает…
– О чем вы думаете, Тихон?
– Да так, – смутился Тихон, – ни о чем…
– Расскажите о себе, – вдруг попросила Лена, да таким тоном попросила, такие малиновые подголоски вдруг зазвенели, что Тихон удивленно уставился на нее. – Вы ведь к нам из деревни приехали, да?
– Из деревни, – Тихон перевел дыхание и впервые подумал, что Валерке давно пора возвращаться. Он потянулся за бутылкой и налил в стаканчики поровну, хотя перед этим думал, что надо бы ей наливать поменьше.
– И вы не скучаете? – она открыто и доверчиво смотрела на него детски-порочными глазами.
– Почему же – скучаю, – сдержанно ответил Тихон и поднял свой стаканчик.
Они выпили. Потом, чуть позже, Тихон заметил, что Лена отпила лишь половину, и в душе порадовался за нее.
– А почему вы остались в городе? – настойчиво продолжала допытываться Лена, закуривая и морщась от дыма.
«В самом деле – почему? – задумался Тихон. – Привык к городу за пять лет учебы в институте? Так к деревне-то мне привыкать не надо, я там родился, вырос, однако же, деревню свою бросил, живу в общежитии. Кто его знает – почему…»
– Наверное, психологический фактор свою роль сыграл, – по-ученому ответил Тихон.
– Как это?
– Да так… Я все детство и потом, когда уже в школе учился, особенно – в старших классах, о городе только и слышал. Все говорили, что там не надо вкалывать, как в деревне, по двенадцать часов в сутки. О тех, кто уехал в город и там устроился, отзывались, как о счастливчиках… Так вот и готовили во мне будущего горожанина…
Лена, казалось, внимательно слушала, задумчиво и серьезно глядя на Тихона. Но в одну из пауз она неожиданно сказала:
– Вы знаете, Тихон… Конечно, извините меня…
И он, вначале непонимающе уставившись на нее, вдруг густо покраснел и поспешно отвел глаза.
– Вы немного проводите меня? А то там так темно и страшно, –
