глазам. Овчарка завизжала, сначала потеряла равновесие, упала и начала тереть лапами морду. Он подбежал к ней и начал бить острым концом палки в брюхо. В бешенстве ему не составляло труда её проткнуть. Остальные собаки не собирались ждать. Они тянули его за штаны в стороны. Он вспомнил, что в кармане есть нож. Выхватив его, он полосовал одичавших животных по всему, что попадалось под руку. Он не видел белого света, а только шерсть, зубы, кровь, нож без конца вонзался во что-то мягкое, второй рукой он вырывался от тех, кто тащил его за рукав, пытаясь уложить на землю. Он понимал, что если упадет, то ему конец. Падать нельзя. Надо защищаться. Твёрдо стоять на ногах. Биться из-за всех сил, рвать, кусать, швырять. Он находился в состоянии аффекта. Задыхаясь от злости, он перестал махать ножом только когда понял, что вокруг тишина. Собаки отступили. Перед ним лежали две мертвые дворняжки и одна овчарка. Открытые глаза, залитая кровью шерсть и звериный оскал, словно предсмертная улыбка на прощание.
Ему на память досталось несколько укусов на лице и руках. Вытирая кровоточащие раны, он медленно пошел дальше, опираясь на палку.
Следующим испытанием стала встреча со сбежавшим из психиатрической больницы сумасшедшим. В серой одежде, как опасный рецидивист, зек, он прятался в посадке. Заприметив новую жертву, он подкрался к ней и приставил дуло пистолета. Он же совсем не услышал шагов нападавшего человека.
– Давненько я тут людей не видел, – сказал нападавший, тяжело дыша, словно страдал астмой, – поможешь мне, тут же отпущу, только смотри, без фокусов, стреляю без предупреждения.
– Что мне надо сделать?
– На меня смотреть, я тут царь. А меня незаконно хотят отправить в дурдом. Лишить моего царства. А я сказочно богат. Как Рокфеллер. Нет, как Билл Гейтс, ну и вся Америка вместе взятая. Ты мне поможешь мои деньги вернуть. Все до копейки. Я тебя хорошо отблагодарю. В долгу не останусь.
– И где же твои деньги?
– А там, далеко, далеко отсюда. Лежат в каморке у Папы Карло. Я посадил их на поле чудес, как мне советовал доктор, а утром проснулся, а там ничего нет. Представляешь, как я расстроился. Нет. Ты не представляешь. Я тебя сейчас тут расстреляю, и мне ничего не будет. У меня справочка есть, что я царь. Сам главный дровосек в проклятой больнице подтвердил, что я царь. Значит, я могу всех безнаказанно казнить. А ты будешь моей первой жертвой. Ну чего так загрустил? У меня патроны свежие, вкусные, маленькие. Бьют без осечки. Сразу превращают бренное человеческое тело в сито. Можно им потом муку сеять. Но лучше собачек покормить. Они тоже мясо любят, так же, как и я, – говорил сумасшедший, смеясь.
Но не долго. Получив удар в пах, он скрутился, пистолет вылетел из рук. Завязалась драка. Сумасшедший неплохо владел приёмами восточных единоборств. Но ему мешала отдышка. Уклоняясь от ударов, он задыхался. Потом резко развернулся и нанёс ему удар в живот. Он упал. Сумасшедший сел на него, обшарил карманы, вынул
