побежали, выстраиваясь в хоровод.
Девочки испугались. Та, что в косынке, отпрыгнула в сторону, а та, что со светлой косой, осталась замкнутой в кругу. Дверь скрипнула и отварилась. Из неё повалил туман, окутывая заложницу страшного круга.
– Нет, пожалуйста! Обернись, посмотри на меня! Не иди за ним! Это же…
Но договорить девчонка не успела, обоженная факелом, будто кто ткнул его в плечо. Девочка вскрикнула от пронзительной боли, и тут же замолчала:
– Где эта ведьма? – пророкотал грубый мужской голос.
Вопрос повис в воздухе и разложился на буковки, причиняя боль девочке, как будто её кусали стальные комары.
***
– Эльза, Эльза, проснись! Это всего лишь кошмар!
Девушка с трудом открыла глаза. Яркий свет луны проникал сквозь плотные шторы.
– Марси, я устала… Помоги мне выскользнуть в лес. Луна сводит меня с ума. И еще эти кошмары проклятые… То рыжая в лесу, то девочки у двери…
– Милая, я не могу. Ниткос много раз повторял и разъяснял свой приказ. Нельзя. Ту колдунью ищут. Прочесали уже весь лес. Она как испарилась! И даже избушки нет. А деревья и жители леса ведут себя странно… Каждый раз не обходится без потерь. Ты же знаешь, как твой жених беспокоится о тебе!
Эльза вздохнула и достала камень из-под полушки. Он притянул свет Луны и заискрился.
– Знаешь, мне показалось, что слезинки той пропавшей девочки искрились вот так же, как и этот камень…
Эльза приложила амулет к груди, закрыла глаза и стала напевать странный мотив, убаюкивая себя, уводя в мир грез. Марси испугалась, затрясла подругу за плечи, да зря! Эльза открыла глаза и босиком, в ночнушке, побежала в коридор, прокричав подруге:
– Я знаю, где она! Вдруг её ещё можно спасти…
***
Эльза смотрела в окно. Коридор сохранял тишину. Потоки воздуха двигались медленно, охлаждая горячие мысли. Веки подрагивали, им очень хотелось сомкнуться. Как будто в них были вшиты магниты и кто-то увеличивал силу их притяжения.
Хлоп! Глаза закрылись… Секунда. Усилие. Эльза пытается сфокусироваться на луне. Хлоп, и веки сомкнулись. Секунда, вторая… Ах, ну почему так сложно открыть глаза…
– Нет! – кричащий шепот вырвался из уст Эльзы и поскакал мячиком, отражаясь от стен.
Эльза оглянулась. Никого. Только бы не разбудить маму или Ниткоса! Они не поймут… Заболтают, зазаботят, уведут в комнату. А ей сейчас туда нельзя! Не может она спать. Чувствует, что снова приснится кошмар.
«Нужно продержаться. Скоро, совсем скоро рассвет. Луна светит ярко и глаза слезятся от света. Или это от усталости» – размышляла Эльза, не сводя глаз с луны.
Глаз кольнуло и девушка перевела взгляд. В руке сверкнула иголка. Спасительный предмет! Откуда пришла в голову эта мысль Эльза сейчас не могла вспомнить. Может быть это шёпот во сне, или воспоминание.
– Ай, мне же больно, – прозвучал в голове
