бубнил телевизор, громко храпел сосед.
И чемодан, и наброшенная на плечи длинная куртка, и белеющая перевязь делали Сашу очень похожим на вернувшегося с фронта.
10.
Был конец дня.
Город жил обычной своей жизнью. По улицам шли прохожие. И по переулкам. Двигался транспорт. Дождя не было, даже напротив: жизнь украшалась мягким предвечерним солнышком.
С разных сторон к гостинице приближались Таня и Саша.
На их лицах лежала та же печать застывшей заботы, что и на всех других лицах. Они были частью всех.
Они сближались.
Они увидели друг друга.
И лица их вмиг изменились, озарились, заиграли; и они перестали быть частью всех, они стали противоположны всем.
– Привет!.. – Саша взмахнул перебинтованной ладонью.
– Привет!..
Остановились в шаге друг от друга. Показалось: обнимутся… Нет.
– Как-то непривычно… – сказал Саша.
– Что?
– Видеть вас при дневном свете.
– И вас…
– Вы не торопитесь?
Таня отрицательно качнула головой.
Они медленно шли по улице. Они – гуляли. У них был свободный час.
Навстречу им вдруг потекла толпа – из кинотеатра, – и было логично, что Таня взяла Сашу под руку.
Они шли – а на пути попадались хот-доги… мороженое… и прямо на глазах жарились и убийственно вкусно пахли пирожки с картошкой…
– Что-то вы сегодня молчаливый, – сказала Таня.
– Да…
– Это неправильно. Вы обязаны занимать даму беседой.
– Честно сказать… ничего не приходит в голову.
– И даже двадцатимерное?
– Да… даже оно.
– Сильные внешние раздражители, – вопросительно-утвердительно сказала Таня.
– Да, это точная формулировка… – Спохватился: – А вы? На вас как? пирожки не действуют?
– Ещё как действуют! Захотелось поскорее на работу.
– Но вы же… только что оттуда!
– «Работать» – так называется то, чем я теперь занимаюсь… по вечерам.
– Понимаю вас, – Саша важно кивнул.
– Наверно, это нетрудно.
И оба не сдержали улыбок. Да собственно, зачем было сдерживать?
На город опускалась ночь.
Опустилась. Зажглись фонари и фары. В небе одиноко и тревожно висел молодой месяц.
Остановились невдалеке от гостиницы.
– Сначала вы, – сказал Саша.
– Да. Ну… до встречи.
– Ага.
Чуть задержались… и Таня направилась к ярко освещённому входу.
Громко храпел сосед, негромко работал телевизор.
Показывали женский кик-боксинг. Но Саша не смотрел. Он собирался.
Надел куртку. Завязал пояс. Поиграл плечами.
И сел ждать. Взял со стола блокнот.
Сразу
