уже поздно. Стой где стоишь.
Он стал рядом.
Звук нарастал, мотор гудел с надрывом. Сейчас из-за поворота появится огромная машина, не меньше танка, во всяком случае. Возможно боевая. Будем надеяться, что местные жители не слишком к с е н о ф о б и ч н ы.
13
Машина появилась и Коре не сразу понял, что он видит перед собой. Глаза уже привыкли к почти черно-белому миру и маленькая зеленая машина казалась нереальной, слепяще-яркой.
– Что это? – спросила Оксана. – А я видела такую! Я видела такую в детстве!
Несколько кусочков памяти стали на свои места, образовав фрагмент мозаики.
– Эта машина класса Запорожец, – ответил Коре, – Очень древняя марка.
Разновидность: Запорожец недавно покрашенный.
– Может, ты даже знаешь, кто за рулем?
– Так, местный алкоголик. Специалист по технике безопасности на задымленных объектах. Когда я его видел в последний раз, он был безобидным. Нам повезло.
– А вдруг это не он?
– Пша никому не доверит свой Запорожец.
Машина посигналила издалека. Казалось, даже звук сигнала был удивленным.
– Он не ожидал нас здесь увидеть.
– Конечно, не ожидал. Люди в этом мире не ходят по лесам.
Запорожец подрулил и остановился. Человек по имени Пша опустил стекло – стекло было не меньше сантиметра в толщину и опускалось очень медленно, с противным скрипом. Корпус Запорожца был широк и тяжел – похоже, его бронировали местные кустари.
– Ты что здесь делаешь? – спросил Пша. Он выглядел смущенным.
Есть контакт. Он сразу меня узнал и заговорил на ты. У них это фамильярная форма обращения. Так, кажется. Судя по первой реакции, сомнений в моей аутентичности нет. Я хорошо его знал в здешней жизни. Хорошо бы вспомнить его программы и кодировки, хотя бы основные. Специалист по безопасности обязательно будет кодирован. Как бы не напороться.
– Решил погулять с девушкой. Имею я право на личную жизнь?
– Такого я даже от тебя не ожидал, – сказал Пша, – садитесь. Откуда эта сосна?
– Это… – начала Оксана.
– Это я дразнил зверюшек, – перебил ее Коре.
– У тебя всегда было с головой не в порядке.
– Вот и я тоже самое говорю, – влезла Оксана. – Там же звери!
– Звери?
– Ну да, звери.
Пша взглянул на нее с недоверим.
– Что-то не так?
– Вы забыли поздороваться.
– А, здрасте.
– З д р а с т е, – медленно и с каким-то недоверием к слову произнес Пша.
Оксана представила себе зверей – громадные, клыкастые, шерсть дыбом, загривки как у буйволов, глаза налиты кровью, и когтями гребут землю. А из пастей капает слюна. Морды как у бульдогов, но еще шире.
– Ты знаешь, девочка, это на него похоже, – сказал Пша, – такого авантюриста как твой Арей, я в жизни не видывал. Может, хоть ты его прикрутишь. А ты как сюда
