которого погибло больше 1300 человек (он попал в книгу рекордов Гиннесса как самый трагический).
Во время смерча во Флориде 2 сентября 1935 года скорость ветра достигала 500 километров в час. Этот торнадо убил 400 человек и полностью разрушил постройки в полосе шириной 15–20 километров.
Среди водяных самым большим смерчем на сегодняшний день считается торнадо в заливе Массачусетс. Он достигал высоты больше 1000 метров, диаметр у материнского облака – 250 метров, у воды – 70 метров.
Порой кажется, что природа любит пошутить, и не все ее шутки мрачные. Немало курьезных случаев связано и со смерчами. Например, 18 марта 1925 года, после того как через штат Иллинойс промчался торнадо, на землю упала страница из журнала «Литерари дайджест». На ней был снимок и описание смерча 1917 года. А 10 июня 1958 года в Эльдорадо, штат Канзас, во время смерча женщину выбросило из окна. При этом она удачно приземлилась в 20 метрах от дома, а рядом с ней упала граммофонная пластинка с записью песни «Ненастье»…
Смертоносное природное явление иногда способно совершать поразительные вещи. И тогда странные действия стихии иначе как мистическими не назовешь.
Наше воображение бессильно представить себе ураган, захватывающий у растений только семена, не трогающий ни веток, ни листьев! А ведь именно так все и происходило в Южной Африке в начале ХХ века.
В 1954 году над Гаити три дня бушевал ураган «Газель», все это время носивший по воздуху «коллекцию кокосовых орехов, множество морских раковин и кубок из черного дерева». Ураган «разродился» за полторы тысячи километров от острова, сбросив свою добычу на землю.
Другой ураган перенес с Борнео на Кокосовые острова сотни живых стрекоз – и только. В том же регионе сильнейший вихрь однажды сорвал с места и опустил на песчаную отмель дом целиком!
Восходящие воздушные потоки даже могут служить подушкой: бывали случаи, что люди взлетали в воздух только для того, чтобы мягко сесть на землю посреди яростной бури. Так, 30 мая 1879 года так называемый «Ирвингский смерч» во время церковной службы поднял на воздух деревянную церковь вместе с прихожанами. Перенеся ее на четыре метра в сторону, смерч удалился. Прихожане отделались легким испугом, да и церковь не пострадала.
Этим причуды смерчей не ограничиваются. Например, случалось, что куры и гуси, попавшие в зону смерча, взлетали высоко в воздух, а возвращались на землю уже ощипанными. В Ярославской области вихрь проник внутрь дома, сорвал с пуховой подушки наволочку и унес ее в следующий дом. На «новом» месте ураган сбросил со стола будильник и перенес его через три комнаты на чердак! Удивительно, но будильник еще долго исправно показывал время.
10 ноября 1965 года житель Луисвилля (штат Кентукки, США) услышал грохот. Он выбежал из дома, и его глазам предстал двор, усыпанный пакетами с печеньем! Соседи предположили, что печенье свалилось с неба – возможно, с пролетавшего самолета. Однако ни один летчик не сообщил о потере
